美國歷史博士克林格曼在本書中詳述了1941年12月至1942年末美國本土在全面戰(zhàn)爭壓力下的心理狀態(tài)——

1941年的圣誕季充滿希望，大蕭條已經(jīng)過去，增加的國防開支為國內(nèi)創(chuàng)造了無數(shù)的工作機(jī)會(huì)。但此時(shí)危險(xiǎn)跡象已有可循：亞洲局勢(shì)導(dǎo)致美國絲綢短缺，戰(zhàn)爭已經(jīng)在歐洲肆虐兩年多，只是美國人傾向于忽視這些。最終珍珠港事件改變了一切，這導(dǎo)致了軍事反擊和臭名昭著的國內(nèi)應(yīng)對(duì)措施，比如扣押日裔美國人。就這樣，美國人迎來了二戰(zhàn)中最黑暗的一年。

盡管美國政府極力嘗試掩蓋損失，但是美軍在太平洋戰(zhàn)爭的一系列失利就擺在眼前，到了1942年秋，政府官員只得公開承認(rèn)美國有可能會(huì)輸?shù)魬?zhàn)爭。盡管珍珠港事件之后各方一致呼吁團(tuán)結(jié)和支持前方戰(zhàn)事，但階級(jí)矛盾和黨派紛爭讓1942年的美國愈加分裂，因?yàn)楦鱾€(gè)利益團(tuán)體都希望利用戰(zhàn)時(shí)緊急狀態(tài)為自己謀利。羅斯福政府的無能表現(xiàn)加劇了整個(gè)國家的焦慮情緒和不確定感。克林格曼利用新故事、日記和其他當(dāng)代資源，描繪出那段時(shí)期美國人面對(duì)戰(zhàn)爭的復(fù)雜心理狀態(tài)。同時(shí)還討論了那時(shí)期的仇外情緒、種族矛盾和家庭角色的變化，尤其是女性成為工廠勞動(dòng)力這一情況。

值得一提的是，作者擅長利用微小但是飽含信息的細(xì)節(jié)來體現(xiàn)當(dāng)時(shí)狀況，比如美國人力的缺乏：由于征兵和需要大量工人的軍火業(yè)的極速發(fā)展，本來就不高的大學(xué)入學(xué)率大幅下降。他還不時(shí)在行文中穿插各種軼事：一群超過90歲的邦聯(lián)老兵，在圣昆丁州立監(jiān)獄服刑，宣布他們要同日本作戰(zhàn)，要求監(jiān)獄給他們開設(shè)針織課程，讓他們可以為士兵們織外套和帽子。這些小故事為這本來黑暗和壓抑的一年增添了一些苦中作樂的意思。

除了回顧歷史之外，作者的敘述中還能看出一些美國如今仍然存在的社會(huì)趨勢(shì)，像社會(huì)軍事化和政治右傾。可以說本書不僅幫助讀者更加了解二戰(zhàn)時(shí)美國國內(nèi)的狀況，也能幫助我們看清一些當(dāng)今問題的由來。