書名：《走進最后的駝村》
作者：李櫻桃
出版單位：遠方出版社
出版時間：2017年10月

駝道是一條向死而生的秘密通道，在浩瀚的沙漠與戈壁上，這秘密通道就藏在領房子（拉駱駝的領路人）的心里，藏在那一首凄苦哀惋的駝調里。駝夫們牽著駱駝，從歸化城各個駝村出發，走到駝道的始發點壩口子村，由這里走過茫茫的草原，走到浩瀚的戈壁、沙漠。穿行于浩瀚戈壁、沙漠的駝夫們，在鳥獸絕跡的無人區開辟出一條秘密通道。這向死而生的秘密通道，成為連接蒙古國、俄羅斯的國際商貿通道。這條被歸化城的駝夫們日復一日踩踏出的秘密通道，就是名聲卓著的茶葉之路，也是被列入中、俄、蒙三國聯合申遺項目的萬里茶道上的重要一段。

記得20世紀80年代中期，我剛剛進入駝道世界，開始在內蒙古呼和浩特市區的街道及周邊的村落進行采訪。那時候，在呼和浩特舊城北門外清真大寺前的屋檐下，經常并排坐著一些老人，這些老人無一例外都拉過駱駝、養過駱駝或有過經營駝運的經歷。

我在呼和浩特近郊廠漢板村采訪老駝夫時，得知廠漢板村上了歲數的男人幾乎都拉過駱駝。這些邁著拉駱駝步子的老人左右搖晃著，在村道上不緊不慢地走來，然后匯聚到閻萬山老人的家里。

在閻萬山窄小的屋子里，只有八九十歲的長者才有資格坐到炕上，六七十歲的老人只有站著聽的份兒。

當年，因為創作小說的需要，我走近這些曾經拉過駱駝的老人，采擷那些聞所未聞、見所未見的傳奇故事。用“感動”已難以形容當時的感受了，只能用“震撼”！是的，那是帶給我心靈的震撼。

聽著老人們的講述，我真的無法想象，當年的他們是怎樣牽著駱駝穿越草原、戈壁和荒蕪人煙的沙漠。還有，他們如何馴駱駝？如何對付寒冷？后來，我把聽來的故事連同自己的感受寫成了一篇篇小說，有短篇、中篇，還有長篇。我在自己的系列小說中演繹了這些老人的傳奇故事，支撐起了我的駝道小說世界。

一晃30年過去了，我發現，又有一個身影踏上了我曾經走過的道路，這就是女作家李櫻桃。現在，擺在我面前的一沓厚厚的書稿就是她采訪駝村的所得，也就是她的新作《走進最后的駝村》。

翻閱書稿，確實發現了許多新鮮的內容，令我感動不已。“走進駝村，我見到了在世的老駝夫和離世的老駝夫的后代子孫。古老的記憶在駝夫的講述中慢慢復活，我似乎看到了這些老駝夫當年行走的身影。正值少年、青年、壯年的駝夫們，五年、十年、二十年，一日一日、一年一年，將生命中最寶貴的年華投擲到這一段異常艱險的行走旅途中。他們與野狼搏斗、與土匪對峙、與干渴抗衡，有的走過漫漫的艱險之路存活下來，有的卻永遠地倒在行走的旅途中……”

一行行文字在我的眼前幻化出一幅幅熟悉的圖景，還是那些駝道人物，無比的親切，無比的令我感動。可他們已經不是當年的駝夫，而是駝夫的第二代、第三代了。他們有的也像自己的祖輩、父輩一樣在駝道上跋涉過，而今他們也已成為七八十歲的老人。而這些在世的老人，便成了呼和浩特歷史上最后的駝夫。

李櫻桃的筆觸所及，從“駝道起點壩口子村”到“茶葉之路第一村麻花板”；從“養駝大村廠漢板”到“五路村的養駝大戶”……視野更為寬展開闊，內容也更加豐富多彩，許多過去我不曾涉及的人物和故事她都采擷到了。她甚至采擷到了府興營的駝夫護送革命先輩烏蘭夫脫險的故事，還有“行走在駝道上的恪靖公主”“慈禧太后夢回歸化六角亭”“馬可·波羅眼中的豐州古城”“先有小板申后有歸化城”“兩次探訪石人灣的俄國學者”“走駝道娶回新疆姑娘”“搖曳在駝背上的童年時光”……內容比我所涉獵的豐富了許多，也有趣了許多。

從“‘詩人’康熙與‘鐵匠’彼得”到“首次來到中國的俄國商人”，從“中國之行讓伊臺斯成了明星人物”到“俄國人眼里的中國商人”，從“八峰爛駱駝辦起大牧場”到“秉持誠信為本的歸化城商人”……橫貫300多年的歷史，囊括古今中外的傳奇，讀者在賞讀這些故事與傳奇的同時，也對萬里茶道上的駝村——呼和浩特這一獨特的歷史文化現象有了深入的了解與認識。

因此，在《走進最后的駝村》一書中，我們看到的不僅是一個個令人目不暇接、精彩紛呈的故事，收獲更多的是呼和浩特重要的歷史文化信息。作為一座繁華興盛了300多年的商業城市，呼和浩特離不開駝村、駝夫、駝道所組成的這一段艱苦卓絕的歷史。可以毫不夸張地說，是上百個駝村和上萬個駝夫，托舉起呼和浩特曾經令世人矚目的商業成就。

在歲月的長河中，我們往往會忽略或丟失一些珍貴的東西，就像駝村和駝夫所創造的曾經震驚中外的商業奇跡，在時間的淘洗中也漸漸淡出了人們的記憶。讓人欣慰的是，隨著國際商道——萬里茶道越來越被重視，作為萬里茶道上不可或缺的重要元素——駝道、駝村、駝夫，也變得越來越彌足珍貴，也必然成為呼和浩特重要的文脈所在。

對于這一點，作為記錄者與講述者，李櫻桃心里應該是清楚的。她也強烈地意識到了這一歷史文化信息的重要，并深刻認識到了自己所擔負的責任。因此，她將這種責任寫進了《走進最后的駝村》一書，為挖掘與記錄呼和浩特文化根脈方面，作出了有益的探索與可貴的貢獻。