現代最偉大的物理學家、現代宇宙學的塑造者之一史蒂芬·霍金逝世，享年76歲。著名科幻作家、《三體》系列作者劉慈欣對此表示，最初了解霍金就是通過《時間簡史》，是一部很好的科普作品，“他的學術研究主要是在黑洞和宇宙學，對我個人的科幻寫作有潛移默化的影響，但沒有很具體的引入。”

2017年4月，劉慈欣還曾在央視《朗讀者》節目中讀了一段《時間簡史》。

劉慈欣朗讀《時間簡史》

劉慈欣認為，霍金在世界范圍內受到如此推崇，主要還是他的個人魅力，他是一個具有傳奇色彩的科學家，“至于他的研究成果和學術貢獻，這個太專業，我們不好評價，也不懂。但是有一點必須要知道，霍金并不是愛因斯坦那樣的科學家。愛因斯坦人格上頗有瑕疵，在美國國家地理頻道出的電視劇《天才》里，他就跟個渣男差不多，所以他完全是憑借自己在學術上的突破和成功贏得他的地位。”

劉慈欣說：“從20世紀初誕生了相對論和量子力學，一直到現在，物理學再沒有什么重大的本質的突破，沒有那樣天翻地覆的突破。所以說包括霍金在內，所有的科學家都沒有達到和愛因斯坦相提并論的地步。國人對霍金有誤解，往往把他拔高到愛因斯坦的地位。”

“我這不是貶低霍金，整個時代的學術如此，整個時代都沒有這樣的物理學家，憑什么要求霍金就要到那個高度？他給人類最大的啟示是：世界上曾經有這么一個人，就眼皮能動，思想卻在遨游太空。而很多人身強力壯，但是思想卻一輩子都癱在輪椅上。這是最值得我們敬佩的地方。”