彝族作家呂翼以高考為題材的長篇小說《寒門》近期由作家出版社出版。小說的故事發生在茫茫烏蒙群山中，一個落后貧窮的村莊——碓房村。小村雖閉塞，卻有著重視教育的傳統，一座經歷了不知多少風雨的孔廟，寄托著碓房村人的美好夢想。在每年舊歷八月二十七日，全村男女老少都要舉行莊嚴的祭孔典禮。作品在這個背景下，從“文革”后期到改革開放新時代，通過村民馮敬谷一家的四個子女以及趙得貴、萬禮智的兒子等，圍繞讀書高考“跳出農門”的夢想，講述他們在應試教育下的拼搏和在高考獨木橋上的爭斗。作品展開了錯綜復雜的矛盾沖突，描寫了各種人物的不同命運，揭示了一系列令人深思的社會問題，使小說具有豐富、深刻的思想內蕰。

尊師重教，是中華民族的優秀傳統，哪怕是在邊遠的碓房村，人們也供奉著至圣先師孔子的肖像，年年祭孔。村民還自己出錢出力修建學校，村民趙四為建村校獻出生命，馮敬谷的養女馮春雨考上清華大學、學成歸來后，報效故土。這些都顯示了教育、文化在改變農村面貌上的重要性，這也是作者要在作品中傳遞的正能量。特別是馮春雨，如果沒有馮敬谷一家在極端困難的條件下砸鍋賣鐵供她上學，加上她自己在高考的獨木橋上努力拼搏，那么，她可能只是一個把生命消磨在碓房村的貧困女子，更不可能用才智來改變家鄉的面貌。

在作品中，作家通過塑造典型的藝術形象，對現行的教育問題作出深刻的反思。馮維聰是一個有理想又聰明的孩子，但面對高考的壓力，加上未婚妻給他的壓力，一上考場就緊張，一而再、再而三地失利，終于考成了一個“瘋子”。不過，馮維聰這個“瘋子”，搞起發明創造倒是矢志不移，失敗、再失敗到成功，甚至引起專家的重視，說他是一個為實現夢想而不屈不撓的農村發明家也不過分。其他人的命運也同樣令人感嘆。萬勇因其父母所給的巨大壓力，最后墮落成一個騙子。馮天香為供三個弟妺讀書，毅然出走，不幸淪落風塵，讓人悲慟。馮天俊為了考名牌大學，從花季少年考到30多歲，一共考了15回，也未能“高中”，把他看成是現代版的范進也不夸張。趙得位因偏科無法上高中，自作主張去讀中專，畢業后自主創業開廣告公司當起老板，這從另一個角度反映了要想成才有作為，并非只有高考一條路。小說通過這些小人物，一方面在思考現行教育的問題，另一方面也展現了奮斗者的人生畫卷，洋溢著溫暖的力量。

《寒門》有著曲折生動的故事情節。貧困的馮家、有錢有權的萬家、作為民辦教師的趙家，三個家庭在子女上學、高考的歷程中，通過其人物的各種關系和矛盾，編織起了一個現代版的“儒林新史”故事。這個故事推動著小說的情節發展，展現著人物命運的風雨坎坷。人物命運的走向，又使這部小說的故事曲折多姿。

小說包袱不斷，可以說充滿了懸念。比如，馮春香為幫助家庭，到外面去闖，她去了何方，去干了什么，她走后不久家里收到的那些無名匯款，是不是她寄的？作品丟下了一個大包袱，直到最后才解開懸念。馮春雨考上大學后，就再也沒和家中聯系，她的人生命運走向，自然也是讀者關心的。小說就在這一個又一個的懸念中，吸引讀者把它讀完。

這部作品在大故事中套小故事，使情節豐滿多姿。同時，看似一些平凡的故事，也具有傳奇的色彩。在馮維聰制造的各種機器人中，還造了一個為馮天俊代考的機器人，充滿了傳奇魔幻的色彩。但這一切都是和人物的命運休戚相關，使小說有引人入勝的魅力。

小說的生活細節也很有張力，富有象征意義。例如，碓房村的碓窩，雖原始，卻是這烏蒙深山小村生態文明的象征。作品在開頭就專門寫到它，在描寫馮天俊、馮維聰上學舂谷賣米交學費時又多次寫到它。最后，當馮春雨帶著她的法國老公貝克哈姆回鄉，準備投資種植生態稻米時，讓他感興趣的就是這里家家戶戶的碓窩。這碓窩自然也成了離開故鄉的人的鄉愁寄托。還有村里那棵老白楊樹，馮天俊的兄弟姐妺在樹身上刻的印痕，成為他們人生命運的記錄。每一道印痕，都記錄著他們的人生故事。例如馮天俊從高考起，毎考一次就在上邊刻一道印，15道印痕不知記錄了他多少人生的酸甜苦辣。還有馮氏兄弟親手雕刻的孔子像以及每次考前的敬拜等，其蘊涵的思想情感，也頗讓人品味。