工業革命的歐洲社會急劇變化，資本主義經濟的迅速崛起使得歐洲開始進入高速發展的時代。但同時，工業革命帶來了一系列負面影響，殖民掠奪、金錢貿易，社會上逐漸形成了利欲熏心的風氣，文學藝術也在金錢的籠罩下變得商業化。這時，唯美主義流派逆流而上，掀起了一場為藝術而藝術的運動，其中以王爾德為主要代表，王爾德把唯美主義理論發展得爐火純青，其反抗鋒芒直指資產階級上流社會，他的理論思想對西方文藝理論和文學創作都產生了極大的影響。

作為唯美主義運動的主力，王爾德創作了各種題材的作品，他的作品，尤其是文藝評論，往往能夠表達深刻的人生哲理，針砭時弊，每一個字都能引起讀者的強烈共鳴。可以說，他是英國文化遺產的創造者，也是整個人類文化遺產的創造者，他的作品也源源不斷地廣為流傳，影響深遠。

通過閱讀他的作品，在字里行間中我們都可以洞悉到他的唯美主義思想。首先，王爾德主張生活模仿藝術，他在《謊言的衰朽》中明確指出“生活對藝術的模仿遠遠多于藝術對生活的模仿。”這也是他整個思想體系的精髓。為了證明他的觀點，他在文中還做了進一步的闡釋，例如古希臘人擺放著名的藝術品的目的是讓女人生出和藝術品一樣的孩子，得出自己的觀點“生活是藝術的最好的學生，藝術的唯一的學生。”王爾德還關注著現實，列舉了很多文學藝術與社會生活關系的例子，比如倫敦的霧、日本文化。他還對當時著名大家莎士比亞進行文學批評，批判他“過于喜歡直接走向生活，并借用生活質樸的語言。”力求強調自己的主張，并且大膽地將自己的觀點羅列出來，成為前所未有的新思潮。

王爾德的“生活模仿藝術”的觀點是他唯美主義思想的核心，核心的原因在于這與當時的社會生活息息相關。城市化的發展和工業化的進程，使人們對現實生活產生了迷茫心態；物欲橫流的社會風氣也不斷地滲透在文學藝術中，使其淪為商品。王爾德受到了那個時代的影響，他經歷了一番思想斗爭，提出了“我們不去往美的殿堂還能去往何方呢？”于是他對現實生活產生了厭倦，竭力主張藝術的獨立性，用唯美的思想來抗擊唯利的社會現實，同時也希望社會生活能夠模仿文學藝術變得純潔樸實。顯而易見，這種思想在當時還是獨樹一幟的，其沖擊力也是相當大的。

其次，王爾德跳出了關系層面，突出藝術的獨一無二性，強調“藝術至上”，形成了“為藝術而藝術”的唯美主義理論。對于藝術至上的理解，我們可以通過《英國的文藝復興》這篇文藝評論來理解其中內涵。在文中他認為，藝術的目的是形式，生活、時代都只是藝術取材的地方，這就在一定程度上突出了藝術的地位。英國文藝復興真正力量所在，就是藝術家懂得藝術世界和現實世界，從而明確地區分了出來，創造出了具有形式主義的具有想象力的藝術形式，藝術追求的是美，我們需要美來升華自己。王爾德借助英國文藝復興從側面上強調了藝術至高無上的位置，因為藝術才能創造出來一個時代才能讓生活更加美好，也在一定程度上突出了藝術的重要性。

藝術至上，那藝術就獨立于道德，這是王爾德又一個唯美主義觀。在小說《道連?格雷的畫像》中他曾提出“藝術家沒有倫理上的好惡。藝術家如在倫理上有所臧否，那是不可原諒的矯揉造作。”他認為藝術家的創造與道德無關，反而是超道德的，藝術家以自己的情感完成對作品的創作，因此，他們筆下的藝術作品和藝術評價都已超越道德，顯示出了獨特的藝術風格。

王爾德根據自己的理論思想創作了小說《道連?格雷的畫像》，作品中的主人公道連就是一個超越道德的人物形象，王爾德通過道連的由生到死的過程闡釋了藝術獨立于道德，甚至超越道德的唯美主義觀點。道連是美的化身，他在畫像中看到了自己的美，他沉醉于這種美并奢求能夠保持這種美，隨著時光的流逝，他不斷地放縱自己，安于享樂，但是并沒有改變著他美麗的容貌，道連的一生獨立于道德，超越道德而活，這正是王爾德想要的。然而，畫像里的道連卻隨著時光和他的罪惡變得愈發的丑陋，可以說，王爾德將道連的道德形象移植在了道連的畫像中，“藝術這面鏡子反映的是照鏡者，而不是生活。”畫像承載著道連道德的一切，通過畫像我們看到了道連應有的人性，通過畫像和人物的容貌對比我們才能清晰地看到變化與影響。

但是，整個長篇小說中對于道連形象的描繪不由自主地與王爾德的某些人生經歷相契合，由此看出王爾德所創作出來的唯美主義形象并沒有真正地脫離道德，在文學藝術與道德的較量中，它們既有明顯的沖突，又有較濃的融合，可見他的實踐與主張有著矛盾沖突。但毫無疑問的是王爾德作為唯美主義作家，他所要展示的藝術超越一切的觀點在文中還是清晰可見的，畢竟對小說本體來說，它本身復雜的人物關系使得小說有著豐富的倫理內涵。只要藝術反映的是人的生活就離不開倫理道德，因而他的主張在實踐中必會受挫。

第四點，王爾德還注重文學的形式美。在自序中他明確指出“人的精神生活只是藝術家創作題材的一部分，藝術的道德則在于完美地運用并不完美的手段。”在《作為藝術家的評論家》中，他對形式的重要性做出了更加充分的闡述，其中的“形式都是萬物的開端。”“形式就是一切”直接闡發了自己的觀點。因此他的作品中非常注重形式主義。

“思想和語言是藝術家藝術創作的手段。”因此，對語言美的追求是王爾德形式主義的一個主要的方面，在詩歌創作中他刻意注重詩歌的韻律美，從早期的詩歌作品中我們可以發現他創作詩歌的整齊的韻律，甚至達到了夸張的地步，對形式的追求已經超越了詩歌的情感表達；其次，他還注重對形象的描繪，他對物品的研究已經達到了無以復加的地步。在《道連·格雷的畫像》的開頭，他采用極其精美的物象描繪，以高超的技巧描繪了貝澤爾家的花園，“芳甜如蜜、色也如蜜的金蓮花的疏影”“絢麗燦爛的花朵”“飛鳥奇異的影子”等等種種物象交織在一起，采用晦澀陌生的形容詞著力刻畫，力求營造奢靡、絢爛的意境，散發著甜蜜誘人的花園氣息，無一不影響著文壇的發展。在思想上，主要體現在他的陌生化表達以及對藝術獨立道德的看法，此處不再贅述。

這種形式主義的追求展示著他獨特的個性魅力，但過于把握文學形式的弊端顯而易見，文本內容的不充實性、語言晦澀難懂、強硬地脫離文化大眾也造成了自身藝術的小眾化，但總體來看，他提倡的形式主義，對文本形式的創新，不僅標志著他唯美主義的創作特征，還對后來的現代主義產生了深刻的影響。

王爾德的創作不僅屬于自身，也屬于整個時代。他提出了生活模仿藝術、藝術至上論、藝術獨立于道德、形式高于一切等唯美主義理論，創造出了一個屬于他也屬于整個世界的藝術天地，其價值不言而喻。王爾德的作品是英國文學乃至世界文學的瑰寶，值得我們不斷地思索與發現。