常怡 北京人，滿族，國際童書作家與插畫家協會（SCBWI）會員。童話作品《燕歸巷的三月》獲2008年冰心兒童文學獎、“李看看的自習課之夢”系列入選國家新聞出版廣電總局“2014年向全國青少年推薦百種優秀圖書”、《故宮里的大怪獸》獲得多個獎項。

出版兩年來累計發行近百萬冊，深受小讀者喜愛……作為一部走進孩子視野的故宮題材童話，《故宮里的大怪獸》不失為講好孩子們愛聽的中國故事的典范。

剛剛過去的一年，常怡過得很忙碌。不僅出版了《故宮里的大怪獸》（第二輯）（4—6），第一輯也換裝重新出版，“新作品得到很多鼓勵，去全國各地和小朋友交流見面，也給我不少新的啟發，這些都是重要收獲。”本書作者、“怪獸姐姐”常怡在接受《中國新聞出版廣電報》記者采訪時表示。

兒時故事成創作源泉

故宮在大部分人眼里是一座莊嚴的皇家宮殿，但在從小自皇城根兒長大的常怡看來，卻是一座巨大的神秘游樂園。

“爺爺家附近的胡同有幾位從故宮退休的爺爺奶奶，他們閑著沒事，經常坐在胡同口給孩子們講故宮里的鬼怪故事。”常怡向記者回憶道，自己那時最喜歡聽怪獸的故事。

經常跟著爺爺去故宮的常怡，每次都會尋找那些出現在故事中的神獸，“聽了老人們講的這些怪獸故事，在故宮里還能看到這些怪獸的雕塑或擺件，就覺得特別神奇”。神獸們一直矗立在這里保護著故宮，同時也成為了常怡的“老朋友”。

因為孩童時期播種的這顆好奇之心的種子，從那時起直到現在，常怡始終在搜集這些古代怪獸在古籍中的故事和來歷。成年之后的她，卻漸漸發現雖然來故宮的人越來越多，但是認識那些怪獸的人卻越來越少，關于它們的故事也慢慢地從人們的口中消失了，很少有人再提起它們的名字，它們仿佛在人們的眼里“隱身”了，“甚至網上或雜志上，經常會標錯這些怪獸的名字”。

對此，常怡認為：“現在有意思的新生事物太多，很少還有我小時候那種口口相傳的場景。”于是她決定，用童話的故事，向孩子們講述故宮里的那些怪獸故事，便有了《故宮里的大怪獸》，“讓孩子們知道，在他們的身邊就有這么多神奇的、傳承千年的怪獸存在”。

相關典籍如數家珍

其實古人雕刻這些神獸是非常講究的，為了讓更多的人去正確地了解神獸們的歷史，常怡會根據自己小時候聽到的故事來查閱它們的資料和知識，希望讓大家知道它們是怎樣誕生的，它們在神獸中的地位和不同的意義與職責。對于常怡而言，她不愿意故宮給人們留下的只有歷代皇帝的歷史，那里仍然還有很多神奇的傳說。

常怡希望可以通過《故宮里的大怪獸》和主人公李小雨，讓大家不僅看到一排排大房子，而且能發現故宮有趣的地方，愿意去了解故宮那些神奇的歷史。“我最喜歡李小雨和吻獸。”談及書中的角色，常怡告訴記者，“李小雨”身上有自己的影子，“但她比我幸運，因為怪獸們真的在她的世界活了起來，和她成為朋友。我很羨慕，她幫我圓了個兒時的夢。而吻獸是我最喜歡的怪獸，最初就是因為他，才有了寫《故宮里的大怪獸》的想法”。

寫故事和聽故事不一樣，需要有據可查。為此常怡特意去看了很多故宮建筑和收藏方面的書，也翻閱了很多像《山海經》《搜神記》這樣的歷史典籍，還有像日本的《怪奇鳥獸圖卷》等專門考究怪獸們來歷的書。談起這些書來，常怡如數家珍。

“中國怪獸的名字生僻字居多，所以如果一只怪獸在歷史上有幾個名字，我會選擇最簡單最容易認的那個字，以消除孩子們的閱讀障礙。”常怡告訴記者，現在關于書中討論最多的是怪獸角端。“很多家長都問我是不是寫錯了，把甪端寫成了角端。其實在史書中，角端比甪端更常見。”常怡懇切地說道。

堅持怪獸文學寫作

要說《故宮里的大怪獸》有多受孩子們喜歡，北京一個小女孩讀了35遍；有次學校進行消防演練，一個小男孩啥都沒帶，就帶著大怪獸的書沖下了樓梯，這樣的例子很多。

常怡向記者解釋：“故宮里的怪獸是獨特的群體，它們很厲害，可卻在用自己的能力保護故宮和人類。所以在我看來，它們有點可怕，卻又讓人感到親切，給人以安全感。而且，因為怪獸的故事往往又伴隨著孩子們喜歡的冒險，所以十分吸引孩子們。”

“我開始童話創作純粹因為業余愛好。”常怡坦言，當時因為要當媽媽的緣故，想為自己的寶貝寫一些童話故事，“等他長大一點自己慢慢看”。

常怡向記者透露，自己為年齡更大一些的“小朋友”創作的新作品《故宮怪獸談》，已經創作完前3本。“這套即將出版的新作，是個略帶小恐怖的魔幻文學。”常怡說。如果說《故宮里的大怪獸》主要定位在6—10歲的兒童，這個新系列則更適合高年級和中學生閱讀。“對我來說，寫童話是一種享受。我喜歡說故事給小朋友們聽，他們愛聽愛讀，對我而言就是極大的滿足，也是讓我堅持下去的最大動力。”