2017年，中央電視臺主持人董卿迎來了爆發期。年初，她主持的《中國詩詞大會》活化詩詞經典，掀起了傳統文化節目熱潮，隨后，她首次擔任制作人的《朗讀者》成為現象級節目，并摘得上海電視節“白玉蘭獎”最佳季播電視節目大獎。“《朗讀者》重新把目光投注到了最簡單也最豐富、最質樸也最深刻的文字世界， 希望能夠彰顯一種人之所以為人的精神。”董卿說。節目成功了，但她卻給自己打80分。“不要把很多事情、把我神話了。我把最難看的一面留給了最親密的合作伙伴，把最臭的脾氣也都留給了他們。”

這是她等了好多年、一直想做的節目，所以她格外珍視。從想法到實施，從組建團隊到找嘉賓、贊助、平臺……大到節目流程、小到現場布置，她事必躬親、事無巨細。從上千小時的素材濃縮到節目呈現的每一分鐘，她自己在機房一遍遍盯后期。一組數據或許可以從側面反映董卿的付出：《朗讀者》在舞臺上出現的朗讀嘉賓大約68位，實際聯系過的嘉賓超過400位；舞臺上呈現的讀本近百篇，實際準備的讀本超1000篇；每期節目90分鐘，實際錄制的時間是每期節目900分鐘；朗讀亭走進了國內的13座城市81個人文景點，大約有2萬人次參加，留下了2400小時的素材。

在董卿的合作者看來，董卿執著得有點執拗，但她的認真專注默默地影響著周圍的人。他們說了這樣一個細節，因為怕贊助企業的標識影響了節目播出的整體效果，她寧愿損失贊助也要連夜撤下廣告。北京師范大學文學院教授康震初識董卿，覺得她“杏花春雨”，是一個溫文爾雅的知識女性，應該很好說話。但接觸后發現她就是鏗鏘玫瑰，在原則問題上不會讓步。

董卿評價自己是一個將理想主義和現實主義結合得比較好的人。“就像我在節目當中說到的，其實所謂的勇氣，是你在認清了生活的真相之后依然熱愛它。在所有這些讓你焦慮、糾結、崩潰的事情背后，你還是要明白，最終的彼岸是什么？你想要達到的目的是什么？在撥開一切的烏云和荊棘之后是什么？”董卿說，她看中的是克服困難后，有自己的思考和提升。

“做《朗讀者》，就是希望朗讀不被誤解。”董卿說，朗讀者就是朗讀的人，朗讀是傳播文字，而人則是展現生命，將值得尊重的生命和值得關注的文字結合，讓朗讀者的情感、寫作者的思想和觀眾的情緒凝結，完成以文學之名叩問生命的使命。

從《中國詩詞大會》到《朗讀者》，董卿似乎成為文化類節目的代言人。在她看來，屏幕上的這股熱潮也是對文學對傳統的回歸。“節目的走紅，恰恰也說明了類似節目的長期匱乏，也說明了受眾對這種節目的內心需求。”董卿說，中國古代文人有吟誦嘯詠，古希臘在春種秋收時也有對酒神的朗誦贊美。這些源遠流長的文學傳統中所蘊含的文字之美、音律之美、意境之美，不斷滋潤著我們的生命和心靈，又仿若撲面而來的陣陣清風，一點點喚醒潛藏在大眾血脈中的傳統文化基因，讓詩意的追求和美的存在與我們同行。

優秀傳統文化雖有“傳統”二字，但絕不是“現代”的對立物，而是應當與現代生活相得益彰、融為一體。董卿說，在《朗讀者》的舞臺上，我們都力求把每一個朗讀者還原成一個最平實的面貌，不平凡的人說平凡的事，平凡的人講不平凡的心。所以當舞臺上，我們讀老舍、巴金、冰心、路遙、季羨林、莎士比亞、海明威、裴多菲，觀眾感覺沒有距離感、沒有違和感。相反文字中所蘊藏的精神世界，和當下受眾的精神世界遙相呼應。善良、正直、勇敢、進取、奉獻、尊重……這些人類最寶貴的品質，煥發出了一種新的光芒，再一次擊中我們的內心，給予我們慰藉和啟示。

董卿說，當文學回歸生活語境，那些安靜、莊重、深厚、雋永的情感所帶來的美好體驗，在久違的心靈共振中，有了重新認識自我、認知世界的可能。“它遠遠不只是競賽的敲門磚，不只是高考的必考點、不只是父母炫耀孩子的資本、不只是飯桌上和鍵盤上的談資——它就是我們的人心和人生，是我們每個人的‘詩和遠方’。”

節目之外，董卿每天都會留出時間給閱讀。“若不靜，省身也不密，見理也不明，都是浮的。”這也是受了父母的影響，董卿的父母都是復旦的畢業生，平時愛書、談書。父親的刻苦和勤勉、篤信靠努力改變命運的信念，都流淌在了董卿的血液當中，成為她基因的一部分。《朗讀者》播出后，父親對董卿說，我終于知道，你想做的是什么。

董卿有時也在想，她想做的是什么呢？她想到她很喜愛的文學家巴金先生說的一句話：“我們不是只靠吃米活著”。“如果說所有我們媒體人的工作能夠讓更多人意識到這一點，我們不是只靠吃米活著，那我們所有的努力和付出，都是有意義的。”董卿說。