舊時說書場景

今年，評書表演藝術家張金山牽頭制作的網絡視頻評書節目《金山書場》與觀眾見面。

“世間生意甚多，唯有說書難習。評敘說表非容易，千言萬語須記。一要聲音洪亮，二要頓挫遲疾。裝文裝武我自己，好似一臺大戲。”這首頗有點打油詩味道的《西江月》準確描繪出了評書藝術的特點和學習、表演的難度。

作為一門廣為觀眾熟悉的曲藝形式，評書的起源相傳可以追溯到東周時期。“書”講的是引人入勝的故事，“評”則闡發和傳遞中國傳統文化價值觀。評書一般來說篇幅較長、故事性強，人物眾多、情節復雜，但是結構單純、眉目清楚，語言豐富、表現力強，擅長細節刻畫。

評書流傳至今，當代的青年評書演員繼承前輩衣缽，敏銳地捕捉和把握時代氣息，豐富和發展著這門傳統藝術。

繁盛時街上擠滿了聽書人

在大部分說書人的印象中，周莊王是評書的祖師爺，這種說法帶有濃重的傳說意味。出現于唐、發展于宋的一種曲藝形式——說話，則與今天觀眾所熟知的評書有諸多相似之處。說話最初是評說佛教典籍，發展到俗說后，就與評書更為接近。《三國演義》《水滸傳》等最初都是說話所使用的文字底本，即話本。直到今天，這兩本書依然是評書的叫座題材。

業界普遍認為，評書真正意義上的創始人，是明末清初的藝人柳敬亭。經過長期發展沉淀，民國時期成為評書的中興期，當時的說書人在街上“撂地”說《三國演義》，現場總是擠滿了人。新中國成立后，評書獲得長足發展，尤其是廣播、收音機的普及，給評書創造了巨大的發展空間。曾經，全國各地的廣播電臺都有評書欄目。

隨著人們生活節奏的加快和各類藝術樣式的涌現，傳統曲藝漸漸不復往日的火爆，評書也不例外。對此，大發牢騷者有之，灰心喪氣者也有之。許多從評書的繁盛時期走到今天的評書人，對此有自己的認識。評書表演藝術家連麗如就曾在接受記者采訪時表示，當今藝術形式多樣化，人才輩出，觀眾分流實屬正常，評書乃至曲藝能夠占據一席之地，已經很滿足了。

內容、形式都在與時俱進

評書的聽眾雖然少了，但這門藝術的內涵和魅力仍引起了部分年輕人的興趣，有人甚至立志以此為業，要弘揚老祖宗留下的這門藝術，他們在作品內容、表演形式等方面積極創新，為這門傳統藝術注入了新的活力。《三國演義》在業界有“書中之王”的美譽，其融歷史、謀略于一體，代表了大多數評書觀眾的口味。北京戲曲藝術職業學院曲藝系主任、青年評書演員張怡就把《紅樓夢》這一在許多人看來不宜作為評書題材的文學作品搬上了評書舞臺，每周末說上一回。

《紅樓夢》是張怡從小就喜歡的文學作品，也是她認為比較適合女性說書人的作品。起初說《紅樓夢》時，張怡也有顧慮，擔心小說的優美文字和細膩情愫很難用評書立體化表達，倒座子（評書術語，指反面人物）也不大好找。隨著研究的深入，張怡漸漸意識到，倒座子未必是具象的人物，完全可以是一種思想、一種制度，甚至是命運。“評書觀眾中喜歡聽‘躥房越脊’的比較多，我用兩年說了半部《紅樓夢》，臺下的觀眾構成慢慢在改變，女性觀眾漸漸多起來，許多中小學生也走進了書館。”張怡介紹。

除了作品的題材、風格，評書的表演方式、主題呈現也在新的審美下發生著改變。傳統評書中，對類似的人物形象、故事情節的講述，常常有雷同的語言，從評書表演藝術家田連元開始，就已對這類套語加以簡化。田連元的弟子、天津藝術職業學院曲藝系評書教師關勇超表示，傳統作品中往往有大篇幅的美人贊，然而今天表演只需一句“她長得和范冰冰一樣美”，觀眾就明白了。當今生活節奏快，觀眾眼界也很開闊，表演中與主題關系不太密切的描述性語言就需要精簡，作品的節奏、速度需要加快，盡快進入矛盾核心。“過去說書一日一次甚至數次，現在基本上是一周一次書，所以‘扣子’（指每回書臨近結束，留一個懸念吸引觀眾下次繼續聽）不好拴，對說書人的能力是種考驗。”關勇超說。

教育傳承需打破門戶之見

藝術的發展傳承離不開人才的培養接續。近年來，曲藝相關學科也走進高校，漸漸從掛靠在地方戲等系所的境況中擺脫出來，成為獨立專業。天津藝術職業學院、遼寧科技大學藝術學院、蘇州評彈學校等在業界頗有名氣，北京戲曲藝術職業學院也于去年成立了曲藝系。

傳統曲藝的教學主要是師父帶徒弟、口傳心授，在關勇超看來，曲藝進入高校，教育更加系統化，并且文化課的跟進非常到位，這對學生的成長至關重要。

去除門戶概念、打造開放平臺恰恰也是北京戲曲藝術職業學院曲藝系的辦學宗旨。“門戶之見是社會曲藝教學的一大掣肘，使很多熱愛曲藝的人問藝無門。校園教育恰恰要突破這一點，學校用‘本校+外聘’的方式打造師資隊伍，青年教師、院團中青年骨干和老藝術家聯合教學，能讓學生掌握不同流派的風格。等到他們走向社會和舞臺，經過了歷練，有了自己對藝術的深入理解，再歸屬到某一流派也不遲。”張怡說。