麻茂庭正在鍛制銀戒指。

鍛制銀飾所需的部分工具。

麻茂庭鍛制的銀飾。

麻茂庭展示他的銀飾作品。

提到苗族，多數(shù)人腦海中會浮現(xiàn)出這樣一幅景象：美麗的苗族姑娘著盛裝款款走來，華貴的銀飾反射著太陽光……苗族是個美麗而神秘的民族，而很多人對于苗族的第一印象，往往來源于那些佩戴在苗族婦女身上的銀飾。

此行，我們去湘西，尋訪國家級非物質文化遺產苗族銀飾鍛制技藝項目代表性傳承人麻茂庭。

麻茂庭的家，在湖南省湘西土家族苗族自治州鳳凰縣山江鎮(zhèn)。我們坐著鄉(xiāng)村巴士，前往位于鳳凰縣城19公里外的山江鎮(zhèn)尋找他。

車出鳳凰縣城后就一直在山路上行走，隨著時間的推進，路兩旁的“苗味”漸濃：路邊漸漸出現(xiàn)了青磚灰瓦的老屋，身著苗衣坐在屋門口曬太陽的老人也越來越多……

路上，我撥通了麻茂庭的電話：“我正在打銀，沒空去接你，你自己過來吧。下車后你會看到個小巷，穿過小巷，看到山坡上的苗家，那就是我家了！”我們在麻茂庭的指引下穿過狹窄的小巷，找到了麻茂庭的家。

“咚咚咚……”持續(xù)而有節(jié)奏的聲音從麻茂庭家的院子里傳出。我推開虛掩的門，只見在房子樓梯拐角處，一位清瘦的男子嘴里叼著煙，一手拿著火鉗，一手掄著鐵錘正在工作。

這就是麻茂庭，他示意我們坐下，不緊不慢地把手上的銀器打完后，徑直上樓拎了一個紅布包下來。他把紅布包往桌上一攤開，各式各樣的銀戒指、手鐲、頭飾閃閃發(fā)光。

我們請他講講他的故事，麻茂庭說，他只是個打銀匠，沒什么故事可講。如果說真要講故事，那就得從這個村莊和這些老銀飾的歷史說起：

麻茂庭家是湘西有名的苗銀世家，麻家的苗銀傳到麻茂庭這里已經是第五代了。麻家打銀的歷史，始于麻茂庭爺爺?shù)脑娓笗r。麻茂庭點燃一支煙后回憶道：“那應該是清朝中期的事情了！”有一年，山江鎮(zhèn)來了一位挑著貨架的游方銀匠，麻家正巧要為將要出嫁的女兒準備嫁妝，就讓游方銀匠在麻家住下了。沒想到他技藝精湛，為麻家打出的銀飾不僅讓麻家人眼前一亮，更讓整個山江鎮(zhèn)的村民垂涎。村民紛紛效仿麻家，讓游方銀匠為自己家將要出嫁的女兒打銀嫁妝。于是，原本只準備在麻家住三個月的銀匠，竟然在麻家住了整整三年之久。因為麻家人對他非常照顧，他就收了麻家主人的兒子為徒弟作為回報。此后，他便挑著貨架繼續(xù)游方去了。

麻家人在山江鎮(zhèn)將打銀事業(yè)堅守下來，最開始，麻家只為山江鎮(zhèn)的村民打制嫁妝，慢慢地，“麻銀匠”的名氣越來越大，周邊苗寨的村民也慕名而來。久而久之，山江鎮(zhèn)慢慢成為了湘西的“銀器之鄉(xiāng)”。

麻家從事苗銀制作的人多了，山江鎮(zhèn)的市場不夠大，有的族人便遷往附近的州縣。因此，山江鎮(zhèn)“麻氏銀匠”的名號在周邊州縣流傳開來，麻氏家族也發(fā)展成為湘西最大的銀匠流派之一。

麻茂庭向我們展示了制作銀飾的過程。他首先在融爐中生起木炭，隨著“呼呼”的拉風箱的聲音響起，融爐中很快就燃起青色的火焰。麻茂庭從爐子上拿起一個酒盅大小的鐵杯，往鐵杯中倒入些平時做銀飾的邊角料后，把鐵杯放進木炭中開始融銀。融銀是一個漫長的過程，任何一種精美的銀器，都是銀在從烈火中熔化后鍛造而成的。

麻茂庭一邊悠閑地抽著煙一邊緩緩地拉著風箱。然后，他點燃了一盞油燈，拿出一只細小的鐵管，把鐵管的一頭銜在嘴里，另一頭放入油燈火焰中，再用鉗子夾住銀戒指放在油燈火焰前方。他深吸一口氣后，氣流從細鐵管中噴出。噴出的氣流通過油燈火焰后，把豆大的火焰吹成了一條火舌，覆蓋住了整個戒指。他再嘴銜鐵管，用火舌炙烤著銀戒指。這個過程整整持續(xù)了四五分鐘，看到戒指變紅，他立刻停止吹燒，拿起鑷子夾起桌面上一朵朵細小的銀花往戒指上粘，再用火鉗夾起帶銀花的戒指，放在油燈前開始了新一輪的吹燒，使銀花和戒指彼此牢牢地焊接在一起。再經過擦洗和拋光等環(huán)節(jié)后，一枚小小的銀戒制作出來了。這時，他又點燃了一根煙，把銀戒放入手中仔細端詳，仿佛那是一枚他求婚時要送出的信物。感覺銀戒沒有瑕疵了，他才緩緩走到桌前，把新出爐的戒指放進銀飾堆里。

這時，麻茂庭的妻子從外面務工回來，麻茂庭拿出剛打好的銀戒遞到妻子手上：“剛打好的戒指，你看合不合適！”妻子把戒指戴在手上左瞧右看，用我們聽不懂的語言和丈夫交流了很久，聽她的語氣像是批評中夾雜著表揚丈夫的意思。麻茂庭聽后若有所思，拿著銀戒指返回工作臺開始回爐。

不僅僅是這枚戒指，這桌上各式各樣的銀器要想“出廠”，都得經過他妻子這位最嚴厲的“質檢員”的檢驗。

苗族對銀飾有很深的情結。苗族人起源于中原，因諸多原因被迫遷徙到湖南、貴州、廣西、云南等多山之地，這些地方毒蟲、瘴氣多發(fā)，致使苗族人對有鑒毒功能的銀情有獨鐘。

以前，銀飾是苗族人居家旅行的必備品。上世紀90年代，山江鎮(zhèn)一些苗族開始拒絕用銀飾做彩禮，大批銀匠因此失業(yè)，麻茂庭五兄弟中四個改行了。還好，麻茂庭的手藝聞名鄉(xiāng)里，一年還能接幾單生意。

在麻茂庭也準備放棄傳了上百年的祖?zhèn)魇炙嚂r，當?shù)芈糜螛I(yè)興起了，他成為國家級苗族銀飾鍛制技藝傳承人，越來越多的人又開始喜歡銀飾了。