年過九旬的老藝術家黃永玉與生肖畫有著特別的緣分。1980年中國郵政發行了由黃老設計的首輪生肖猴票，猴票成為集郵界的神話。12年后，他再次與中國郵政合作，發行了第二輪猴票。2006年，中國郵政希望黃老設計狗年生肖票，然而他設計的狗側腿撒尿的造型未能獲得通過。黃老不愿意屈就，狗票也隨之化為泡影。正是這一年，或許是因為賭氣，黃老一連畫了12張生肖狗作品，并印制了掛歷，自此開啟了連續12年的生肖畫創作，從2006年至2017年，每年新年來臨之前黃老都以當年的生肖為主題創作12張畫，另外加上扉頁和封面，刊印一本掛歷。

12年12個生肖168件作品， 1月19日至2月12日中國國家博物館將黃老這12年的堅持，集結為“十二個十二個月——黃永玉生肖畫展”呈現給觀眾，風趣幽默、一針見血的黃氏風格在其中盡顯無余。在1月18日舉行的媒體說明會上，黃老與記者們的對話更是讓句句經典的黃氏風格深入人心，以至于會后有年輕記者私下將黃老稱為“段子手老黃，可愛得不要不要的” 。“老黃”講述的那些生肖畫背后的創作故事，也流露出一位老者的智慧與從容。

“老黃”畫十二生肖畫出了十三種動物。怎么回事呢？曾經有一位香港朋友請“老黃”畫一套十二生肖畫，“老黃”便畫了，可畫完一數竟然是13張，原來貓也給畫進去了。后來就有人跟“老黃”說：“你多畫一張貓也挺好，你屬于有九條命的人。 ”“老黃”一想也是：“抗戰時期，日本人的炸彈在身邊爆炸過兩次，我都活了下來。所以生肖畫里要是有個貓，也挺好。 ”

要說這“十三生肖”里哪個生肖最難畫，“老黃”覺得當屬龍。“因為世界上從來就沒有過龍，而且關于龍的傳說和成語也極有限，大都用俗用舊了，重復老套畫來乏味，觀看亦無意思。 ”“老黃”費了一些心思，才“榨”出了與龍生九子典故有關的一套壬辰龍年掛歷。要說哪個生肖最好畫，那就是牛，“老黃”畫得得心應手。牛，大家都不陌生，由牛可以聯想到很多，黃老通過牛聯想到了牛頓。“除了牛的生肖畫，我又另外畫了一套牛頓的萬有引力。萬有引力的文章就很好做了，樹上有一個蘋果可以畫一張，蘋果是別人用繩子綁在樹上的，又可以畫一張，還有蘋果掉到洞里，蘋果掉下來的時候又被狗叼跑了，人又去追……”聽上去，“老黃”一來了靈感，想停都停不下來。

年年月月，生肖畫反復畫，“老黃”的生肖畫出了新意，跟上了時代。“老黃”自曝家用電器里使得最順手的就是手電筒。除了手電筒以外，都不大會用，電視機剛學會調頻道，出門去外地幾天，再回來就又不會用了，又要從頭學起，就更別提網上沖浪了。所以“老黃”弄不懂怎么周末一幫朋友來家里做客，都在低頭看手機。“他們好像不是來家里做客的，就是來看手機的，我就畫了一張猴子，‘花果山水簾洞一萬次代表大會開會了！不要玩手機！ ’ ”聽到此處，坐在一旁的中國國家博物館原副館長陳履生又透露了“老黃”剛開始用手機時的一個小細節。有一次，“老黃”說肚子不舒服，老是咕咕叫，結果一掏兜兒，其實是手機來電正在肚皮上震呢。

“老黃”最近挺忙的，除了畫畫，還忙著寫長篇小說。要說這長篇小說篇幅到底有多長，“老黃”說，雜志連載9年了，現在寫到自己的17歲，還要寫到90歲，真怕自己寫不完。有人建議“老黃”找個秘書寫，“老黃”不想，就是要用鋼筆一筆一劃地伏案寫作。“我怎么能找秘書呢，我又不是老革命，老革命就可以找個秘書，你講講讓他幫你記下來。我現在幾乎每天上午都會寫作，晚上也不敢吃安眠藥，吃了安眠藥，第二天早上起來糊里糊涂的，就寫不下去了。有的時候半夜三更來了一句精彩的，爬起來趕快記下來。寫小說首先要自己得意，自己不得意，別人看起來就討厭了。 ”“老黃”說，寫作和畫畫都是自己喜歡的事，周圍的好朋友又都是“好事之徒” ，和周圍的朋友一起聊聊天，開開心心地就把畫完成了。寫作是出于喜愛，“如果我不喜歡，我就不會寫，我做很多事情都是因為喜歡，所以寫到現在，我還沒有泄氣，還有很多好朋友給我打氣。 ”這或許對旁人是一種啟示，要出于本心，做自己真正喜歡的事情，才能一直堅持下去。

“時間是那么地飛快流逝，眼看我畫完了足足十二年的生肖月歷。人，究竟還是老了，九十二歲的人再挺也挺不到哪里去了。 ” ——黃老在展覽中一組生肖畫的前言中這樣寫道。也曾有人問過黃老，以后還畫不畫生肖月歷？黃老答曰：“不要了。因為上天不可能再給我整整畫得完一圈生肖的十二年時間，萬一畫到一半或不到一半，我和月歷都斷了氣，豈不是十分沒意思？ ”可是，在心里，我們都希望這個可愛的老頭兒既然屬貓，就最好能再畫八圈！