和敘事影片不同，數(shù)字游戲的美學(xué)是帶有任務(wù)性的交互。我們在游戲中，往往要認(rèn)同于某個角色的身份，操縱它去完成各種任務(wù)，影響游戲中的事件。因此，一個隨之而來的游戲評價維度是游戲的“自由度”，也就是要看在一款游戲中，我們究竟能操作一個角色去做多少事情——根據(jù)游戲類型的不同，自由度會體現(xiàn)在不同方面，包括非常豐富的內(nèi)容：角色能游歷的場景有多大；能和多少人產(chǎn)生對話或觸發(fā)一些事件；在推進(jìn)主線劇情之外是否還有支線可以探索；是否可以拾起、挪動、使用甚至毀壞游戲空間中的各種道具陳設(shè)……自由度是游戲可玩性的重要指標(biāo)之一。

由大衛(wèi)·奧萊利主創(chuàng)的一款即將面世的新游戲《萬物》，對游戲的自由度有極具顛覆性的革新。

《萬物》的自由度集中體現(xiàn)于一項特殊的活動上：更換你操縱的角色——其實稱“角色”也是名不副實，因為在《萬物》中你可以操縱“萬物”！在游戲?qū)W上，學(xué)者們喜歡使用“化身”一詞來描述玩家與角色之間的操縱和認(rèn)同關(guān)系。玩家能在《萬物》中成為場景里任何一個物體的化身，無論它是不是本應(yīng)具有生命。在一個工業(yè)化的城市環(huán)境中，玩家可以操縱車輛，也可以操縱集裝箱或金屬桶；在自然環(huán)境中，玩家可以操縱小動物，也可以操縱石頭。往小了說，玩家能操縱花粉顆粒；往大了說，玩家能操縱漂浮在海洋上的一整塊大陸……

由此，《萬物》將更換角色的自由度做了最大程度的開放——這是從未在其他游戲中出現(xiàn)過的。這款游戲可以說對單一主角化的游戲模式進(jìn)行了反叛，甚至是解構(gòu)和諷刺。在以往的游戲中，或許單一主角化的極致可以在《我的世界》中看到。作為一款沙盒建造游戲，《我的世界》里玩家一個人面對全世界，無盡地創(chuàng)造與改造，似乎“你”就是一切的主宰——它也正是靠這一特點而風(fēng)靡全球。但《萬物》恰好反其道而行之：在《萬物》中，你既不是某個特定的角色，也不是某種高于一切的神。你不是主宰，不是世界的中心；你只是臨時性地成為各種不同的東西。這時候你才會發(fā)現(xiàn)，世界是多么無窮無盡，而所謂的人類又是多么渺小。

當(dāng)然，這款游戲在極端地拓展了更換角色自由度的同時，也弱化了很多其他方面，如對萬物的操縱基本上只是位移。當(dāng)玩家操縱草叢中的一只小鹿時，看到的不是它奔跑起來的曼妙身姿，而是小鹿的三維模型在地面上生硬地翻滾，同時完成位置的移動。所以，它看上去并沒有那么“美”。

按照計劃，《萬物》會首先登陸PS4平臺，在PC與MAC上也都會推出。在《萬物》之前，大衛(wèi)·奧萊利已經(jīng)完成過一款移動端的游戲APP《山》。但實際上后者會顯得更極端，因為游戲中沒有任何有效的任務(wù)性交互操作，你所能做的只是把那座懸浮在空中的小山來回旋轉(zhuǎn)著觀看，然后感受時光的流逝……這也讓《山》踩在了數(shù)字游戲的邊沿，介于目前公認(rèn)的游戲與非游戲之間。而如果《萬物》在游戲中沒有任何任務(wù)性的玩法，顯然，奧萊利將再度觸碰這一美學(xué)邊界。

奧萊利確實喜歡做這樣的先鋒性嘗試。除了作為游戲作者，他更有名氣的身份是獨立動畫導(dǎo)演及以動畫作為主要創(chuàng)作形式的當(dāng)代藝術(shù)家。在2016年12月，他也將帶著自己的作品參加第三屆深圳獨立動畫雙年展。如果他最終得以成行，那么這將是他首次來到中國。