可能是為了吸引狂熱崇拜《魔戒》的粉絲，《霍比特人》的中文版在書(shū)名前面冠上了一個(gè)標(biāo)題：《魔戒前傳》。但殊不知，這卻犯了一個(gè)小小的錯(cuò)誤，《霍比特人》根本就不是一本像《魔戒》那樣給大人看的書(shū)，而是一本地地道道的童書(shū)。

《霍比特人》的故事十分簡(jiǎn)單，概括起來(lái)就是一個(gè)小人加入了遠(yuǎn)征隊(duì)，外出冒險(xiǎn)，先后遇上一大堆怪物和精靈，最后從一條驕傲的惡龍手中奪回寶藏，成為了一個(gè)英雄。它非常輕松好讀，哪怕是一個(gè)不具備一點(diǎn)點(diǎn)背景知識(shí)的孩子，也可以毫無(wú)障礙地一口氣讀完。作品采用了孩子們喜聞樂(lè)見(jiàn)的口述文學(xué)的形式，從頭到尾都是一個(gè)匿名的全知敘述者在講故事。一個(gè)時(shí)不時(shí)冒出來(lái)的“我”和“你”，雖然會(huì)暫時(shí)中斷故事，但卻會(huì)讓孩子們倍感親切，讓他們有一種如同圍坐在篝火邊聽(tīng)人講古的感覺(jué)。而且，這個(gè)隱姓埋名的敘述者一定還是一個(gè)現(xiàn)代人，因?yàn)樗恼Z(yǔ)調(diào)既輕松又俏皮，偶爾插上一句逗趣的話，讓你情不自禁地就笑出聲來(lái)。

《霍比特人》的敘事結(jié)構(gòu)是片段式的，一個(gè)冒險(xiǎn)接著一個(gè)冒險(xiǎn)，先是三個(gè)食人妖、然后是半獸人、咕嚕、大蜘蛛……一旦前面這個(gè)冒險(xiǎn)結(jié)束，它就與后邊一個(gè)冒險(xiǎn)沒(méi)有什么關(guān)系了，例如三個(gè)食人妖、咕嚕和大蜘蛛就都沒(méi)有出現(xiàn)在后邊的故事里。所以，盡管它的故事很長(zhǎng)，但讀起來(lái)卻更像是一個(gè)系列故事，一點(diǎn)不累。顯然，這種敘事方式符合兒童的閱讀特點(diǎn)。

名叫比爾博的主人公雖然只有人類(lèi)身高的一半，但他的歲數(shù)可不小，在故事的開(kāi)頭就已經(jīng)是一個(gè)肚子上有不少肥肉的50多歲的中年男人了。巫師、矮人、食人妖、精靈以及惡龍都能在《貝奧武夫》等古代史詩(shī)中找到影子，是對(duì)傳統(tǒng)神話的繼承，但比爾博這樣一個(gè)人物卻遍尋不見(jiàn)。他是一個(gè)凡人，沒(méi)有魔法，更不愿冒險(xiǎn)，既膽小又怕羞，在鄉(xiāng)下過(guò)著舒適安逸的生活，根本就不是我們熟悉的那樣一個(gè)叱咤風(fēng)云的英雄。可是托爾金在自己的這個(gè)故事中，卻顛覆了我們的概念，重塑了英雄。

這是一個(gè)我們從未見(jiàn)過(guò)的英雄，一個(gè)不是英雄的英雄。在故事的開(kāi)頭，當(dāng)比爾博聽(tīng)矮人首領(lǐng)說(shuō)這次冒險(xiǎn)可能是一條不歸路時(shí)，竟然嚇得當(dāng)場(chǎng)就跪到了地上，“像是快融化的果凍，不停地發(fā)抖”。別人都出發(fā)了，他還在家里一邊打掃衛(wèi)生，一邊嘟囔道：“都已經(jīng)這把年紀(jì)了，還幻想什么惡龍和遠(yuǎn)方的冒險(xiǎn)！”到了故事的結(jié)尾，他經(jīng)過(guò)了那么多場(chǎng)歷練，卻依然沒(méi)有展示出一個(gè)英雄的豪邁氣概——五軍廝殺，人家都在那里浴血奮戰(zhàn)，他卻早早地戴上戒指躲了起來(lái)，最后再次狼狽不堪地被一塊飛石砸昏。這哪像一個(gè)英雄啊！還有，讓人意外又失望的是，那條惡龍也不是他殺死的。可說(shuō)他是英雄，也有例為證。他敢一個(gè)人摸到食人妖的身邊，敢偷走咕嚕的戒指，敢與口吐烈焰的惡龍對(duì)話……如果這支厄運(yùn)不斷的遠(yuǎn)征隊(duì)沒(méi)有他，恐怕早就全軍覆沒(méi)了。當(dāng)然，除了勇敢，他更多的是靠好運(yùn)相助。刺死大蜘蛛，給寶劍命名，是比爾博從一個(gè)普通人蛻變成為一個(gè)英雄的標(biāo)志。或許，這樣一個(gè)不是英雄的英雄，就是托爾金心目中的真正英雄。

《霍比特人》作為一本幻想小說(shuō)的真正意義在于，它開(kāi)拓了一種類(lèi)型，為日后的追隨者們提供了一個(gè)可以借鑒的經(jīng)典范本。他把他創(chuàng)造的這個(gè)世界稱為第二世界，為了讓讀者相信這個(gè)世界，走進(jìn)這個(gè)世界，努力把它寫(xiě)得真實(shí)可信，讓它擁有自己的地貌、種族、過(guò)去的歷史和宗教傳說(shuō)。因?yàn)樗麑?xiě)得過(guò)于詳盡、逼真，當(dāng)我們開(kāi)始讀這本書(shū)不久，就會(huì)相信在我們這個(gè)世界的某一個(gè)地方，真的存在這樣一個(gè)中土世界。