農歷五月，冀南平原一片金黃，小麥豐收在望。小城南宮披紅掛彩，喜氣洋洋，天下尚派傳人齊集大師故鄉，與全市五十萬人共慶一個盛大節日。大街小巷，抬頭都能看見一個大寫的尚字，連幼兒園的孩子都認識。尚字已經成為南宮文化的象征：崇尚藝術，以演唱京劇為時尚，學習大師高尚的品格。

六十四年前的夏天，縣工商聯和人民戲院的代表，手持政府公函，帶著奚嘯伯、楊榮環的親筆信，找到正在石家莊演出的尚劇團，誠邀先生回故鄉演出。秘書面帶難色，大師藝術如日中天，全年臺口都已排滿。先生聽說，親自出面接見，還叫了一桌酒席，懇切地說：“我是南宮人，多年沒回去了，正打算回家看看，感謝你們給我一個探親的機會。”答應得很爽快，其實背后做了不少難，辭了太原的合同，也賠了一些錢。

當時交通不便，乘火車到衡水，再往前都是土路，坐敞篷卡車，一路暴土揚塵。大家興致勃勃，在車輪顛簸的節奏中，唱一出“喜榮歸”。一城四關，干部群眾，夾道歡迎。先生老遠就跳下車來，眼含熱淚，連聲問好，步行兩三里到住處。先生夫婦住工商聯西屋，秘書勤雜住南屋，其余人等在大車店。先生出身貧微，父輩走出南宮，流落北京當勤雜，在京城大腕中最沒架子，何況這次是回故鄉。

小城條件有限，用北街良棉廠的電動機發電，前臺兩個汽燈，后臺幾盞油燈，上面是席棚，下邊是長凳，不對號。老人們記憶猶新，當笑話說。戲院一千四百個座位，場場都容納三千人以上。票不分等，分坐票、擠票、掛票、扒票。五個座位的長凳擠七八個人，叫擠票。兩廂窗臺上站滿人，叫掛票。擋在人后，扒肩膀頭，不時求人閃個空看兩眼，叫扒票。說到票價，當時還是冀南票，在別處一萬二到兩萬四千元（一九五三年一萬元冀南票兌一元人民幣），到南宮只要五千元，周末憑工會會員證減半。平時老板和演職員對半分賬，票價降低，先生的份子分文不取，收入全部分給大家，實際上是義務演出。每場還要自掏腰包，買三十張戲票，贈送給尚家莊父老鄉親。

南宮人愛京劇，因為走京下衛的生意人多，把這雅俗共賞的藝術帶回來。七七事變前，馬德奎、馬又良父子坐鎮南宮，影響很大。抗戰以后，南宮是冀南行署駐地。當時的冀南，包括石家莊、德州、邢臺、邯鄲、聊城、安陽大部分地區，直到黃河邊上，范圍就是解放初的平原省。冀南行署有個民主建設京劇團，主演李和曾，也是京劇的一個高潮。如今盛況空前，尚小云是四大名旦，京劇的最高峰，本地人為之驕傲，周邊各縣群眾趕集上廟一樣涌來，流傳一句話：砸了鍋，賣了盆，也要看看尚小云。威縣一位老農民，帶著干糧跑幾十里路來看戲，排了兩天隊沒買上票，不死心，闖到工商聯口，說什么也要看尚小云一眼才回去。先生深受感動，送給他一張票，老人千恩萬謝，逢人便講。先生熱戀故鄉，抽空就去街上轉悠，還到城外“一人村”看望了一個孤寡老人，放下幾塊錢。市場街有家餃子館，吃過兩頓飯，味道不錯。掌柜的張文范備下一張紅紙，讓先生留下墨寶。先生順便用左手寫了“古道熱腸”，挺秀蒼勁，頗見功力。張掌柜制成一塊匾，掛在門口。過往人看見，稱贊正是尚小云先生自己的寫照。

劇團原定演出七天，應各方人士請求，加演兩天，共九天。這九天，南宮天天過年，好戲連臺。尚劇團陣容豪華，除尚小云外，其弟尚富霞工小生，女婿任志秋工青衣花旦，還有武生趙和春、老生方英培、刀馬旦田榮芬，都是當紅演員。幼子長榮年方十二，嶄露頭角。主要劇目有《漢明妃》、《磨房產子》、《墨黛》、《乾坤福壽鏡》、《霍小玉》、《桑園會》、《梁紅玉》、《打漁殺家》、《虎哺兒》、《峨眉酒家》、《十三妹》、《打焦贊》等。先生年過半百，天天登場，場場盡力，不讓觀眾失望。

南宮戲迷算是開眼了，身在窮鄉僻壤，而能看到京劇頂尖藝術。尚小云比傳說的還要神奇，扮相俊美，嗓音寬亮，鐵嗓鋼喉，能輕易地把唱腔送到最后一排。哪像如今的演員，離開擴音器就啞巴了。《乾坤福壽鏡》是唱功戲，高亢峻峭，酣暢淋漓，行云流水又錯落有致。正宗青衣，又文武昆亂不擋，精通旦角各個行當。《漢明妃》文戲武唱，載歌載舞，聲情并茂，形神兼備，曲子、翎子、鞭子、斗篷，表演手段層出不窮，把一對佳人烈馬表演得活靈活現。《梁紅玉》更是武功見長，舉手投足，威風矯健。開打時旗不亂，靠不翻，翎不倒，掏翎挫腰，騎馬亮相，紋絲不動，一身武功，發揮得淋漓盡致。就是《桑園會》、《打漁殺家》等一般折子戲，也都是一板一眼，滿宮滿調，一招一式，一絲不茍。還有個插曲，演《磨房產子》時，監場疏忽了，把磨子放反了方向。先生不慌不忙，反向推之，不露痕跡。可是下場之后大為發火，把手里的茶壺都摔碎了。

最后一個晚場，帷幕落下，觀眾不肯離去，歡呼掌聲經久不息。先生謝幕多次，幾千名觀眾約好了似的，巋然不動。先生帶妝唱了一段，又唱了一段，激動地說：“感謝鄉親們、觀眾們對我盛情招待和歡迎。其實敝人也沒有什么高超的藝術造詣，徒有虛名而已。承蒙各界關照，順利地完成了這次演出任務。來日方長，后會有期。”抱拳拱手，連連鞠躬，緩緩退到后臺，給南宮人民留下一個狂歡之夜、不眠之夜。

先生走后四處奔忙，無暇再回南宮。鄉親們理解，尚小云是屬于全國的，他的胸懷像我們的平原一樣寬廣。他熱愛京劇而不固守京城，推廣京劇，志在四方。一九五九年響應號召，全團移師西安，扎根西北。長子長春去了佳木斯，次子長麟去了濟南，三子長榮去了上海。他歷時十二年，傾家蕩產創辦的榮春社，兩科五百九十名學員，一生收徒二百一十六名，遍布全國各地。得意弟子耿榮先、崔榮英來到邢臺地區劇團，南宮籍的郭榮相、郭榮江、郭和永三兄弟返回故鄉，創建縣、村京劇團，播下眾多京劇種子。如今南宮有京劇協會、京劇社、京劇研習社等票房十幾家，涌現了一批京劇人才。齊玉柱、陳淑敏等被專業劇團選走，楊金祥、何桂林連續在全國電視票友大賽獲金獎，高冬珍、肖為民被評為邢臺市十大京劇名票。

后會有期，故鄉人民懷念大師，布置了尚小云紀念館，籌建尚小云大劇院，成立了尚小云藝術研究院，印制、拍攝了畫冊和電視藝術片，連續三年舉辦尚派名家演唱會。游子更思念故鄉，尚長榮二○○三年參加了南宮棉花大會，去年又回來參加演唱會，為尚小云紀念館題詞“文化南宮”，書風與乃父六十四年前的“古道熱腸”一脈相承。

二○一六年紀念尚小云先生誕辰一百一十六周年全國尚派名家演唱會，人才濟濟，有親傳弟子王紫苓、周百穗，再傳弟子李莉、張艷玲、鞠小蘇、周利，四代傳人金夢、高秋云、張蟬玉、周美慧、查斯娜、李兵。尚小云長孫女尚慧敏、尚先生琴師王君笙、荀慧生之子荀令言也來獻藝助陣。大家演的都是尚派傳統劇目，剛健婀娜的唱腔，各有千秋，異彩紛呈，高潮迭起。南宮觀眾感覺像是六十四年前一樣，大師又回來了，眼前一個個是先生熟悉的形象，耳邊一個個是先生熟悉的聲音。不同的是戲棚換成了大劇場，場面更紅火了，氣氛更熱烈了。六十四年前一個尚劇團，今天是一路尚家軍。眾多的藝術家來認祖歸宗，認同南宮是他們藝術生命共同的故鄉。