我知道他在愚弄我，可也拿他沒辦法。他就喜歡與村里的孩子嬉鬧，一旦編起故事來，出口成章，用不著打底稿。這就好比在他家聽說書，我們永遠無法知道，哪些故事是書上寫著的，哪些故事是他隨時編出來的。關于我母親的這篇故事還沒有說完，他老婆王曼卿已經在水碼頭邊叫他了。唐文寬笑嘻嘻地站起身，挑起糞擔，似乎意猶未盡，又對我說了一大串古里古怪的話，我連一個字都聽不懂。每當他說出那些誰也聽不懂的鬼話時，總是一動不動地觀察我們的反應。他大概很喜歡欣賞我們臉上疑惑不解的神情吧。說怪話，是唐文寬與孩子們惡作劇的最后一幕，好比餐后的點心，而最后，照例是旁若無人的哈哈大笑來收場。

好不容易擺脫了唐文寬的糾纏，我剛走到祠堂邊，就看見堂哥趙禮平也拎著籃子，從柏生家的草垛邊閃了出來。我有點不想搭理他，就裝出沒有看見他的樣子，并暗自加快了步子。

禮平很快就攆上了我。

他問我到哪里去。想到昨天中午他對我的無情無義，我故意大聲對他說： “趙德正請我去家里吃飯。”禮平明顯地愣了一下，似乎有點不敢相信自己的耳朵。但他并沒有就此放過我，像影子一樣在我身后緊緊地跟著。我走他走，我停，他也停。每往趙德正家走近一步，我對他的厭惡就增加一分。

有兩個婦女在打好的地基上往墻縫里灌漿。德正和更生兩個，拉著尼龍繩，正在地上撒石灰線。我到了近前，故意在德正身前身后晃悠，以便讓他看見我，好招呼我去吃飯。可德正畫完了石灰線，又幫著馬老大拌麥秸泥去了。直到馬老大問我，那個戴綠方巾的女人打哪兒來、是我們家什么親戚時，德正總算是意識到了我的存在。他轉過身來，看了看我，又看了看禮平，“吭”的一下擤出一把鼻涕來，搓了搓手，慷慨地對我們命令道：“你們兩個小鬼，這時候才來？趕緊去吃飯！”

他說的是“兩個小鬼”。明明白白。我和禮平同時扔掉了手里的草籃和鐮刀。在奔向飯桌的過程中，禮平跑得飛快，扔下了一大截。

德正家的新房就建在磨笄山下。除了幾座墳包和一叢叢的雜樹，附近沒有一戶人家。因為新房還沒有建起來，沒有生火做飯的地方，趙德正就借了離那兒最近的小武松家，給木匠和泥瓦匠供飯。我和禮平一口氣跑到小武松家，工匠們早已吃完了飯，歪在桌邊剔牙了。雖說飯桌上只剩下了些冷菜殘羹，但沒有大人的管束，我和禮平都吃得十分盡興。等到小武松的老婆銀娣把一碗剩湯熱好了重新端上桌來，我們因吃得太多，已經感到微微有些頭暈了。

從武松家出來，禮平建議我們去山上的便通庵尋草。他臘月里曾去過一次，便通庵前的池塘邊長滿了肥嫩的青草。去便通庵要翻過一座山包，路途雖然遠一些，但我們撐得滿滿當當的肚子，正需要一段山路來消食。

我在路上吃了一顆糖。我把漂亮的玻璃糖紙剝開，將糖撿入口中，再將紅色的糖紙在手心里撫平，湊在陽光下，兩面看了看，這才小心翼翼地將它疊好，放入褲兜中。整個過程，多少有點炫耀的意味。我原以為禮平會立刻跟我要糖吃。如果他要，我當然會給。可禮平一聲不吭，假裝沒看見。那顆糖反而成了負擔。等到我們開始爬山的時候，禮平一只手箍住我的肩膀，假惺惺地對我笑道：“你嘴里什么味？怎么這么好聞？”我馬上就把兜里的那顆糖掏了出來，給了他。

我們走到半山腰的樹叢里，看見雪蘭拎著滿滿一籃豬草，后邊跟著她弟弟小斜眼，正從山坡上下來。禮平就叫住了她，要和她斗草。雪蘭看了看禮平，又扭頭看了看我，也不說斗，也不說不斗，而是怯怯地笑了一下，對我們說：“你們兩個都有糖吃，哪來的？能不能也給我一顆？”禮平就笑嘻嘻地朝她走過去，將臉湊向她耳邊。雪蘭傻呵呵地笑著，主動把耳朵側向他。小斜眼拽著姐姐的褲子，仰頭看著他們。禮平說：“你嘴巴張開，我把糖吐在你的舌頭上。”

雪蘭的臉陡然陰沉下來，兇狠地瞪了我們一眼，對著禮平罵了句“我日殺你家媽媽”，一把拽過她弟弟，頭也不回地走了。

站在磨笄山的山頂，矗立在對面山梁上的便通庵便可盡收眼底。這座古廟不知何時所建，我們只是聽說，村里的媒婆馬老大在還俗之前，曾在這座寺廟里修行多年。這座荒寺是我們大隊最北的邊界。寺廟的北坡下，有一道清澈的溪流，人稱“金鞭灣”。金鞭灣月牙形的河道圍住了一個蓊蓊郁郁的小村莊，名叫“野田里”。

野田里再往北，就是滾滾長江了。

便通庵雖說近在眼前，仿佛伸手可觸（我甚至能夠看見池塘里鳧游的野鴨），但要走到那里，卻并非易事。因為它與磨笄山之間還隔著一條長滿荒草和荊棘的深壑。在鬧饑荒的那些日子里，父親成天躺在床上，眨巴著眼睛算命。他最終算出的結果是：既然便通庵的池塘夏天開滿了荷花，到了深秋時節必有蓮藕可挖。可是，當父親叫上瘸腿的叔叔，扛著鐵锨，提著馬燈，連夜趕到那里的時候，還是晚了一步。那座池塘早已被人掘地三尺，翻了個底朝天。

“還去嗎？”禮平縮著脖子，抖抖索索地朝便通庵的方向指了指，語調中有一絲為難和擔憂。我立刻就明白了他為何要這樣問。剛才還是好好的晴天，轉眼間已變得一片昏黃。風向稍稍偏向東北，大片的烏云緩緩地朝我們頭頂壓過來，細鹽似的雪粒，撲撲簌簌地打在我們身上，在山上的亂石中跳躍著。緊接著，雪珠變成了雪霰。很快，雪霰又變成了紛紛揚揚的飛絮，天空轉而變得陰暗沉黑。

不大一會工夫，在漫天的雪幕中，便通庵已經看不見了。

一直等到地上有了一層積雪之后，我和禮平才轉身往家走。我的腦子里一直在想著上午來家的那個女人。這個來無蹤去無影、頭戴綠色方巾的婦人居然如此神通，明顯不是一般人。她大清早急匆匆地趕來送信，想必有什么大事正在發生。如果她的家果然在泰州，如果她走得足夠快，這會兒應該已經在過江的船上了吧。

我又想起了“徐新民”這個名字，想起了她讓我轉告父親的那三句話。不知為什么，我忽然有些害怕起來，周身掠過一陣冰冷的顫栗，心里像是壓了塊石頭。