《巴霍巴利王：開端》電影劇照

《巴霍巴利王：開端》電影海報

《巴霍巴利王：開端》電影劇照

公元前6世紀初，印度進入史詩時代，出現了著名的兩大史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》。《摩訶婆羅多》早在約公元1世紀就已形成，至今仍是印度教的經典，是一部從公元前800年以來流行于印度的神話匯集。

《摩訶婆羅多》經歷了許多個世紀，融合了吠陀神話和史詩時期的后期信仰，成為印度神話的寶庫。《摩訶婆羅多》即指“偉大的婆羅多族的故事”，以列國紛爭時代的印度社會為背景，講述婆羅多家族的后代俱盧族和般度族兄弟為爭奪王位進行的毀滅性戰爭。古印度象城的持國和般度是兩兄弟。持國因天生眼瞎，因而由般度繼承王位。持國生有百子，長子難敵。般度生有五子，長子堅戰。前者稱為俱盧族，后者則是般度族。不久，般度去世，由持國執政。堅戰成年后，持國指定他為王位繼承人，但難敵不答應，企圖霸占王位，戰爭因此開始。經過18天的激烈戰爭，俱盧族全軍覆沒，就在般度族大功告成之時，俱盧族僅存的三個戰士夜襲般度族，殺害了般度族的全部將士，黑天和般度族五兄弟因不在軍營而幸免于難。堅戰精神沮喪，隨后在眾人勸說下，登基為王。統治36年后，得知黑天逝世升天，堅戰指定了王位繼承人后，遂和四個弟弟以及黑公主一起升天。

《摩訶婆羅多》為電影《巴霍巴利王》提供了基本的敘事框架，并成為“味論”敘事體驗的范本。味論作為一種藝術批評原則，是婆羅多首先在《樂舞論》中提出的。在印度現存最早文獻《吠陀詩集》中，味(rasa)這個詞也用作汁、水和奶。從詞源學上說，味（rasa）的原始意義是汁(植物的汁)，水、奶和味等等是衍生義。在奧義書中，“味”這個詞也用作本質或精華。例如：“萬物的精華(rasa)是地，地的精華是水，水的精華是植物，植物的精華是人，人的精華是語言，語言的精華是梨俱(頌詩)，梨俱的精華是娑摩(曲調)，娑摩的精華是歌唱”(《歌者奧義》Ⅰ.1.2)。

婆羅多在《樂舞論》中，將生理意義上的滋味移用為審美意義上的情味。他所謂的味是指戲劇表演的感情效應，即觀眾在觀劇時體驗到的審美快感。按照婆羅多的規定，味共有8種：艷情味、滑稽味、悲憫味、暴戾味、英勇味、恐怖味、厭惡味和奇異味。 “味”產生于情，“情”在《樂舞論》中是指觀眾所能感受到的語言、形體和真情。可見，味與情密切相關，觀眾所產生的味源自情，如果說情是敘事的方式，那么味就是敘事的效果。

《摩訶婆羅多》作為印度經典的敘事詩，表現了強烈的英勇味。英勇味產生于情勇。婆羅多說，英勇味以上等人為本源。它通過鎮定、堅韌、謀略、素養、曉勇、能力、威武和威力等情由產生。它應該以堅強、勇敢、剛毅、犧牲和精明等情態表演。婆羅多還將英勇味分為布施英勇味、正義英勇味和戰斗英勇味三類，即通過慷慨布施、獻身正義和勇敢戰斗顯示的英勇味。

《摩訶婆羅多》主要頌揚了以堅戰為代表的正義力量，譴責了以難敵為代表的邪惡勢力。在史詩中，堅戰代表公正、謙恭和仁義，而難敵則被塑造成貪婪、傲慢和殘忍的形象。堅戰五兄弟為了避免流血戰爭，作出最大讓步，且獲得黑天的支持。在歷時18天的俱盧之戰中，充分表現了堅戰五兄弟以及黑天獻身正義、勇敢戰斗的英勇味。

印度兩大史詩已然是印度電影藝術的原型模式，正如《圣經》的結構為歐洲文學提供了一個神話的或者想象的宇宙輪廓。《摩訶婆羅多》為印度電影藝術提供了敘事框架。

《巴霍巴利王》的敘事直接受到《摩訶婆羅多》的影響，講述古印度摩喜施末底王國，巴霍巴利與堂兄巴拉拉德夫德斯爭奪王位的故事，巴霍巴利體恤民情、以德服眾，而巴拉拉德夫德斯力霸朝野、殺伐于形色。鄰國卡拉克亞率軍突襲摩喜施末底國時，巴霍巴利破敵無數，以智取勝。而巴拉拉德夫德斯的父親則故意扣下巴霍巴利的器械，雖然巴拉拉德夫德斯在戰場上以器械取勝，殺伐果敢。但最后，巴霍巴利設下三叉戟計（三叉戟是濕婆的標志性武器），勢如破竹，以德取勝；而巴拉拉德夫德斯雖立得大功，但終究因其暴戾乖張而不能服眾。

巴霍巴利名叫希瓦，即印度教中的濕婆（Shiva）。在吠陀時代，雅利安人入主印度，帶來了自己的宗教，他們的神話和信仰并不是一成不變的，而是逐漸適應了印度的環境，兼容了印度土著居民的祖先崇拜。至吠陀時代后期，梵天、濕婆和毗濕奴地位逐漸升高，形成婆羅門教的三大主神崇拜，最后發展成現在的印度教。

濕婆是印度教三大主神之一，早在吠陀時代，魯陀羅是濕婆的前生，濕婆混合了魯陀羅的特征，同時兼有印度河之神的特點。他的力量來自瑜伽的苦行修煉。魯陀羅是吠陀時代的牲畜之神，混合了前雅利安獸主的特征，其中，公牛被認為是生殖力的象征。至史詩時代，濕婆和瑜伽獸主的形象等同，經過神祇的變遷和融合，濕婆成為帶來生殖者、創造者和毀滅者的形象。濕婆的力量通過瑜伽苦行修煉而成，這種力量提高了他作為眾神的祭司的權利。濕婆通常被描繪成面孔雪白，身披虎皮，頭發纏結的形象。濕婆的武器是三叉戟，即閃電的象征，標志著濕婆是風暴之神，威力無比。濕婆集宇宙的創造、維持和毀滅三種力量于一身，象征宇宙生生不息的永恒生命。史詩給電影提供了源源不斷的靈感，濕婆作為一種原型賦予希瓦隱喻的形象。

《巴霍巴利王》不但在故事框架上借鑒了史詩模式，同時在“味”的敘事體驗上強烈地表現了味論美學中的英勇味。《巴霍巴利王》中的男主角希瓦（Shiva，濕婆）即是永恒生命的象征。在電影中，希瓦是勇士的形象，奔躍如飛，身輕如燕。他也是正義的象征，他幫助阿凡緹卡救出被囚禁25年的王后提婆犀那（希瓦的生母），打敗了巴拉拉德夫德斯一族的統治，成為英雄形象。兩軍交戰，雖殘酷殺戮，但希瓦處處以蒼生百姓為上，避免傷及無辜，最后贏得百姓的擁戴。希瓦的形象表現了婆羅多味論中的慈悲英勇味和戰斗英勇味。印度著名文論家新護認為英勇味具有崇高的性質，因為它的常情勇是上等人（即崇高的人）的品質。新護遵循婆羅多的觀點，認為英勇味來源于崇高的角色。因此，希瓦的英勇味能引發人們內心的崇高感，類似于古希臘悲劇中的角色。

作為居世界電影產量前茅的寶萊塢，大量的電影源自神話史詩，其中《摩訶婆羅多》是重要的敘事原型。神話思維全面滲透到藝術中，卡西爾認為，神話的原型不是大自然，而是社會，是社會的儀式及其制度，因而神話的真實性存在于它對社會儀式的象征性再現之中。神話的基礎是對宇宙生活一體化的直覺，因而神話是潛在的宗教。

在前文學階段，每一種文化都擁有自己用言語構成的文化，由于抽象思維還沒有形成，整個文化體系由故事組成，嚴肅性較強的故事便是神話。諾思羅普·弗萊認為，隨著社會不斷發展，神話故事逐漸變成講故事時的結構原理，而神話觀念等則變成了思維中慣用的隱喻。在一種充分成熟的文化傳統中，人們都生活在一個傳統的故事及形象的系統之內。印度歷史上有豐富而復雜的神話體系，創造出一個自成體系的世界。印度人借助神話的熏陶建立了一種文化傳統，當代印度電影也借助深厚的文化傳統來講述故事，史詩神話被不斷重構到電影藝術作品中，同電影藝術的其他因素共同建構起一種獨特的印度審美向度。