筆名張耶、立早。河南郾城人。1962年畢業于北京師范大學中文系，古典文學研究生。歷任首都師范大學中文系文藝理論教研室主任、教授。中國李贄研究學會會長，北京市委研究室特約研究員，美國《現代周刊》特約評論員。享受政府特殊津貼。1965年開始發表作品。1990年加入中國作家協會。著有專著《中國詩歌簡史》、《中國詞曲史》、《歷代名臣上帝王書》、《中國詩歌史》等25部，主編《文學原理》、《李贄學術國際研討會論文集》、《李贄文集》、《中外文學名著精彩議論辭典》等18部，發表論文100余篇，詩歌和散文500余篇，部分作品譯有多種外文版本。專著《李贄評傳》獲北京市哲學社科優秀著作二等獎、華東地區優秀圖書二等獎，曾獲北京市模范教師稱號。