江蘇泰州人。中共黨員。畢業于上海戲劇學院戲劇文學系編輯班。早年當過水兵。后歷任復旦大學分校、上海大學、華東師范大學中文系講師、副教授、教授，上海大學文學創作教研室主任。現任香港德仁國際出版社社長，總編輯。中國兒童文學研究會常務理事。1963年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有長篇小說《海王》，中篇小說集《海蛇》、《海葬》、《沉船之謎》，中短篇小說集《海上奇遇記》，理論專著《童話美學論稿》，論文集《兒童文學論評》，紀實小說集《飛虱》，報告文學散文集《海賜》，《張錦江文集》（五卷）。《小海娃與小飛魚》獲全國優秀少兒讀物獎，論文《兒童小說的鄉土味》獲全國首屆兒童文學理論優秀論文獎?！兑粋€站著死的男孩》獲第十二屆陳伯吹文學獎，中篇小說集《海葬》獲全國海洋文學海燕獎等。