女。生于杭州，祖籍廣東。1966年杭州市第一中學（現為杭州高級中學）初中畢業。1969年赴北大荒農場上山下鄉八年。1977年考入黑龍江省藝術學校編劇專業。1979年調入黑龍江省作協從事專業文學創作至今。現任中國作協副主席，黑龍江省作協名譽主席，中國作家協會權益保障委員會副主任，中國文字著作權保護協會副會長。中國作協第五屆全委會委員、第六屆主席團委員、第七屆副主席，全國政協第十、十一、十二屆委員。2009年受聘擔任國務院參事。1972年開始發表作品。1980年加入中國作家協會。文學創作一級。已發表小說、散文作品共600余萬字，出版各類文學專集90余種。著有長篇小說《隱形伴侶》《赤彤丹朱》《情愛畫廊》《作女》《張抗抗自選集》（5卷）等。曾獲全國優秀短篇小說獎、優秀中篇小說獎、第二屆魯迅文學獎、第十二屆中國人口文化小說金獎、第二屆蒲松齡短篇小說獎，三次蟬聯中國女性文學獎，多次獲東北文學獎、黑龍江省文藝大獎、精品工程獎、黑龍江省德藝雙馨獎，以及全國各類報紙、雜志獎。2015年獲第四屆世界知識產權組織版權保護金獎。有多部作品被翻譯成英、法、德、日、俄文并在海外出版。曾多次參加中國作家代表團出訪南斯拉夫、德國、法國、美國、加拿大、俄國、馬來西亞、日本、印度，進行文學交流活動。