女。云南昆明人。1982年畢業于北京大學中文系。1969年赴盈江縣插隊務農，后歷任昆明醫學院工人，天津作協理事，海南曼菱藝術發展有限公司獨立制片人和導演，云南省委宣傳部影視藝術中心副主任。1982年開始發表作品。1985年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《濤聲入夢》、《天涯麗人》，小說集《有一個美麗的地方》，散文集《曼菱閑話》、《中國布衣》、《北大才女》，評論集《張曼菱評“紅樓夢”》、《西南聯大行思錄》，電視劇劇本《知青行——重歸德宏州》等，《有一個美麗的地方》獲《當代》文學獎，中篇小說《唱著來唱著去》獲《當代》炎黃文學獎，任總撰稿總編寫的歷史文獻片《西南聯大啟示錄》獲中宣部“五個一”工程作品入選獎，獲莊重文文學獎。