原名張家鈞。遼寧蓋州人。中共黨員。1950年參軍。1964年畢業于北京大學中文系。中國社科院文學研究所研究員。享受政府特殊津貼。被三家大學聘為客座教授。1956年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有論著《文學的潮汐》、《文學星空的求索》等六部，主編《20世紀中國小說大系：爭議小說百年精品》(四卷)，合編《中外著名中篇小說選》(十卷)等。《綠色家園的失落與重建》獲全國首屆生態環境優秀作品獎，《中篇小說論集》、《小說世界探索錄》分獲兩屆中國當代文學研究會理論著作獎，《新時期文學現象》引起國內外學者的關注。