上海人。中共黨員。1959年畢業于南京大學中文系。歷任南通師專中文科教師，南通中學語文教研組組長，南通師范大專班教師，南京大學中文系講師、副教授，蘇州大學文學院教授、博士生導師，中國古代文學學科帶頭人。中國韻文學會第一屆理事，中國詩學會第一屆常務理事、副秘書長，江蘇當代文學學會理事，國務院學位辦公室專家組通訊評委。1961年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有專著《文學風格漫說》、《清詞史》、《清詩史》、《陽羨詞派研究》、《嚴迪昌自選論文集》等，文學評論《評〈九葉集〉》、《評〈詩人叢書〉》等數百篇。論文《清詩評議》獲江蘇省社科優秀獎，《清詞史》獲江蘇省社科三等獎、夏承燾詞學研究一等獎，《清詩史》獲江蘇省社科一等獎、國家圖書獎提名獎，負責編纂的《全清詞》（順康卷）獲國家圖書獎。為全國優秀教師，中共江蘇省先進黨員。