筆名稼兮、嚴謇。上海人。中共黨員。1958年肄業于北京大學中文系文藝理論專業，副博士研究生。歷任北京大學中文系講師、教授、博士生導師，北京大學中文系主任。國務院學位委員會第二、三屆語言文學學科評議員，中國小說學會副會長，中國現代文學研究會會長，北京市文聯副主席，丁玲研究會會長、名譽會長等。1948年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有論文集《知春集》、《求實集》、《論現代小說與文藝思潮》、《世紀的足音》，專著《中國現代小說流派史》、《金庸小說論稿》，主編《中國現代文學史大綱》，與唐弢共同主編《中國現代文學史》(三卷)，編輯《新感覺派小說選》、《中國現代各流派小說選》(四卷)、《二十世紀中國小說理論資料(1917—1927)》等十種。《求實集》獲北京市首屆社科優秀成果獎二等獎，《中國現代文學史》、《中國現代小說流派史》分獲全國第一、二屆優秀教材一等獎。