江蘇常熟人。中共黨員。1938年參加革命。歷任延安抗日軍政大學學員，八路軍120師戰斗劇社戲劇教員，第一野戰軍戰斗劇社劇作室主任，西南軍區戰斗文工團創作室主任，八一電影制片廠導演。中國文聯第四屆委員，中國影協名譽理事等。享受政府特殊津貼。1949年加入中國作家協會。著有劇本《罪惡》、《前進!中國的青年》、《女英雄劉胡蘭》（以上均為合作）、《甄家莊戰爭》、《兩兄弟》、《四十一》等，導演電影《祖國的海疆》、《這決不是小事情》、《野火春風斗古城》（以上均編劇之一）、《腳印》（編劇）、《戰斗里成長》、《五更寒》、《英雄虎膽》、《海鷹》、《萬水千山》（上、下集）、《陳賡蒙難》等，另發表電影文學劇本三部、文學作品60余篇，導演、藝術指導電視連續劇《賀龍》等及自傳《往事如煙》。《哥倆好》獲百花獎，《帶兵的人》(編劇之一)獲總政創作獎，《二泉映月》獲文化部影片獎，《再生之地》(編劇之一)獲人道主義優秀影片獎、金雞獎。獲中宣部紀念抗日戰爭50周年老作家獎，2005年獲華表獎終身成就獎等。