原名張元烈。廣東汕頭人。中共黨員。1988年畢業于中山大學漢語言文學專業。1961年入伍。歷任汕頭電化廠工人、汕頭市總工會宣傳干事、《汕頭工人報》副總編輯，《汕頭特區報》文藝副刊部主任，主任編輯。汕頭市作協副主席，市政協嶺海詩社副社長。1973年開始文學創作。1995年加入中國作家協會。著有文集《生命的開花》、《金谷鳴蟬》、《顏烈散文詩選》，詩集《相思葉》、《珍珠情》、《蝴蝶夢》、《顏烈短詩選》、《顏烈詩選——紅月亮》、《雪梅香》、《半斤齋詩草》。詩集《珍珠情》獲中國城市詩歌優秀詩集一等獎，《蝴蝶夢》獲國際炎黃文化首屆金龍獎二等獎，《雪梅香》獲汕頭市地方文學桑梓獎二等獎，散文《山外看山》、雜文《橋之斷喝》先后獲全國報紙副刊優秀作品二等獎，詩歌《汕頭，滿弦之弓》、文藝評論《一方水土一方詩》分別獲廣東省報刊副刊優秀作品三等獎等。個人獲汕頭市文藝基金特別（終身）獎。