陜西醴泉人。中共黨員。1956年畢業于蘭大中文系。1949年參加解放軍，歷任一野宣傳隊員，醴泉縣文化館、縣文聯干部，《文藝報》編輯、評論員，《人民文學》編輯，《小說選刊》常務編委，《當代文學研究論叢》主編、《評論選刊》主編，河北省文聯黨組成員，《中國文化報》副總編輯，《中國熱點文學》主編，高級編輯。1947年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有專著《小說創作談》、《悲壯的〈紅巖〉》、《小說論集》、《〈創業史〉與小說藝術》、《文壇倘佯錄》（上、下冊）、《文學八年》、《新時期小說論》（合著）、《閻綱短評集》、《神·鬼·人》、《余在古園》等，散文隨筆集《冷落了牡丹》、《一分為三》、《哭笑不得》、《必死與活著》、《驚叫與訴說》、《座右鳴》、《我吻女兒的前額》、《三十八朵荷花》等。曾獲中國當代文學研究會研究成果表彰獎，中國新文學學會優秀論文獎，人民日報“與文明同行”獎，第十六屆中國新聞獎報紙副刊作品年賽金獎。