滿族。吉林九臺人。中共黨員。1959年畢業于四平師專中文系。歷任教師，工人、新聞干事，長春作協副主席，吉林省作協第七屆理事，中國鄉土作協第五屆理事，吉林省文學創作中心聘任制作家。編審。1956年開始發表作品。1991年加入中國作家協會。著有長篇小說《關東糧行》、《駝虎傳奇》、《江湖群雄譜》、《清風劍》、《野妃》、《江湖遺恨》，詩集《山村孩子的歌》、《山影集》、《楊子忱詩選》，散文集《老長春》、《新長春》、《長春史詩》、《長春·長春》，短篇小說集《子忱初記》、《子忱中記》、《子忱后記》，長篇傳記文學《紀曉嵐全傳》、《紀曉嵐外傳》、《金圣嘆全傳》及《鬼才金圣嘆》、《鬼圣蒲松齡》，中篇小說《關東那座王陵》、《燈紅燈綠》等50余部，長詩《1998》、《1999》等50余篇。作品曾獲全國第二屆滿族文學獎二等獎，全國二、三屆新田園詩獎，全國“新世紀之聲”征文五、六、七屆銀獎，《文藝報》作品獎一等獎，《人民日報》作品獎一等獎。曾獲吉林省政府嘉獎、長春市政府嘉獎、首屆長春文學獎成就獎、世界漢詩藝術家榮譽勛章、中國鄉土文學獎章。