原名葉紹鈞，筆名柳山、桂山。江蘇蘇州人。民進成員。1911年高中畢業。曾任小學、中學、大學教師、教授，與友人發起組織文學研究會，后歷任商務印書館、開明書店、《小說月報》、《婦女雜志》、《中學生》、《文學旬刊》編輯，抗日戰爭期間，任全國文藝界抗敵協會理事，1949年后歷任北京華北人民政府教育部教科書編審委員會主任，新聞出版總署編審局局長、副署長，人民教育出版社社長，教育部副部長、顧問。全國政協委員、常委、副主席，全國人大常委，中國民主促進會主席、名譽主席，全國文聯委員，中國作協理事。1915年開始發表作品。1952年加入中國作家協會。著有長篇小說《倪煥之》，短篇小說集《隔膜》、《火災》、《線下》、《城中》、《未厭集》、《抗爭》、《葉圣陶短篇小說集》，散文集《葉圣陶散文甲集》、《小記十篇》，童話集《稻草人》、《古代英雄的石像》，兒童小說集《四三集》，文集《葉圣陶童話創作》、《葉圣陶選集》、《葉圣陶小說選》、《葉圣陶童話選》，論文集《閱讀與寫作》、《文心》、《文章講話》(合作)、《十三經索引》、《蘇辛詞》、《葉圣陶集》（五卷）、《葉圣陶文集》(三卷)等。