女。浙江玉環人。中共黨員。1980年畢業于中國作協文學講習所。1958年參加工作。歷任小學教師、農場職工、干部、工人、計劃統計員，河南省文聯、浙江省文聯專業作家、副主席，浙江省作協主席、名譽主席。中國作協第四屆理事、第五、六、七、八屆主席團委員，全國人大第九屆代表，全國政協第十屆委員。1958年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《父母官》《太陽的驕子》《無夢谷》《秋瑾》《敦煌守護神——常書鴻》《無盡人生》三部曲（《無夢谷》《無桅船》《無憂樹》）,小說集《無花果》《心香》《長塘鎮風情》《獨特的歌》《浪漫的黃昏》《此間風水》《葉文玲小說選》《冰上圓舞曲》,散文集《夢里尋你千百度》《寫在椰葉上的日記》《藝術創造的視角》《不了情》《有你不寂寞》《靈魂的伊甸園》《永遠的誘惑》《七彩夢瓣》《枕上詩篇》《情有獨鐘》《葉文玲散文選》《葉文玲散文自選集》《翩飛九萬八千里》《中國散文大家系列——葉文玲》《葉文玲影記》《玫瑰換個名字一樣芬芳》《葉文玲品味文集》,傳記《敦煌鑄就五字碑（常書鴻）》《瘦骨猶自帶銅聲（韓美林）》《清風明月共一船》《六十年的原聲帶》《寫意浙江》日譯本《千年之思》等52部逾千萬字，以及《葉文玲文集》(16卷)。《心香》獲1980年全國優秀短篇小說獎，《未圓之夢》獲聯合國兒童基金會征文獎，《無夢谷》獲美國紐約國際文化藝術中心“中國文學創作杰出成就獎”。作品另獲浙江省人民政府魯迅文藝獎——突出成就獎、優秀作品獎、全國首屆冰心散文獎、首屆朱自清文學獎等。1999年起在浙江大學創立“新葉文學獎”，并堅持每年頒獎至今。2011年5月浙江臺州圖書館新館開設“葉文玲文學館”。2012年11月浙江臺州玉環縣設立“文玲書院”。