云南昆明人。中共黨員。曾任中共地下刊物《壓榨》、《南焰》編輯，《民眾日報》副刊主編，云南大學教授、文史系主任，武漢華中大學、昆明師范學院教授。1949年后歷任云南省教育廳廳長，云南省文聯主席，中國作協昆明分會主席。中國文聯常委，中國民研會常委。20世紀20年代開始發表作品。1955年加入中國作家協會。著有《云南農村戲曲史》、《中古文學概論》、《今古文學概論》、《近古文學概論》、《秦婦吟本事》、《楚辭亂白解》、《金元戲曲方言考》、《大理古代文化史稿》，長詩《望夫云》，花燈劇本《駝子拜年》，電影文學劇本《多沙阿波》，以及《徐嘉瑞詩詞選》等。