筆名余心言。安徽蕪湖人。中共黨員。曾先后在上海南洋模范中學、中華工商專科學校、民治新聞專科學校及大夏大學經濟系學習。解放戰爭時期，在上海任《學習報》編輯。建國后，長期從事共青團工作和新聞工作。歷任上海《青年報》總編輯，《解放日報》副總編輯，共青團中央候補書記，《北京日報》社長、總編輯，北京市委常委、宣傳部長、副書記，中宣部常務副部長，中華全國新聞工作者協會主席團委員，全國政協第八屆常委、第九屆委員。現任中國文化扶貧委員會主任，中國大百科全書出版社總編輯，中國人民大學道德研究院院長，北京市雜文學會會長。1985年加入中國作家協會。著有《市場經濟和道德建設》、《論理想和紀律教育》、《論新時期精神文明建設》、《改革開放中的精神鑄造》、《論思想教育》、《群眾路線十題》、《人生探索》、《酸甜苦辣話人生》、《文明絮語》、《美需要呼喚》、《給小紅的信》、《祝你學習好》、《想到2000》、《八十年尋路記》、《做有經濟頭腦的人》、《處世百題》、《少年兒童教育論集》，另有《余心言雜文選》、《余心言文集》等，共出版著作70余種。《處世百題》獲第十屆中國圖書獎。