苗族。生于貴陽。1993年畢業于南京大學—霍普金斯大學中美文化研究中心，文學博士。現為四川大學文學院教授、文學人類學專業博士生導師。中國比較文學學會副秘書長，中國文學人類學研究會副會長，中國人類學學會理事 。1983年開始發表作品。1999年加入中國作家協會。著有《西南研究論》、《從文化到文學》、《中國儺文化研究》、《醉與醒》、《生死之間》、《苗疆考察記》、《西南行走錄》等，報告文學《尹光中印象》，舞臺劇《儺愿》，電視劇劇本《酒魂》等。作品獲全國少數民族文學獎、貴州省哲學社會科學優秀成果獎、首屆民間文學研究獎等。獲莊重文文學獎。