新疆巴里坤人。1963年初中畢業，因為“出身不好”，被剝奪了繼續升學的權利，被迫回鄉參加農業勞動。1972年招考為中學教師。1986年調進縣文化館從事文學創作和文化研究至今。1979年開始發表作品。2008年加入中國作家協會。著有散文集《沉重的鄉土》、《東疆春色》，中篇小說集《苦澀的鄉情》，短篇小說集《可憐的鄉親》等。多年來一直從事文學人類學的研究和寫作，并以鎮西府故地農耕生產生活內容為田野資料，創作包含八大專題的大型文學人類學長篇系列散文《遠去的田野》，其中的《爬梳鎮西》和《神化鎮西》已經出版和再版。2006年獲天山文藝獎。1993年獲全國民間文學集成先進工作者榮譽稱號。