甘肅蘭州人。1965年畢業于蘭州大學中文系。歷任《甘肅文藝》、《飛天》編輯部編輯，甘肅文學院專業作家，甘肅省文聯副主席，省作協主席。甘肅省政協常委，全國第八屆人大代表，中國報告文學學會常務理事，中國作協第五、六、七屆全委會委員。1957年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《鐵流西進》，小說集《清凌凌的黃河水》、《云霧草》等。長篇報告文學《敦煌之戀》獲首屆魯迅文學獎、1997年《中華文學選刊》獎、1998年敦煌文藝獎一等獎、2002年首屆徐遲報告文學獎、《當代》優秀作品獎，中篇報告文學《天下第一鼓》獲1995年中國報告文學獎及1994年《人民文學》銀磊杯獎，《大千破壁》獲1998年《人民文學》昌達杯獎。