江蘇沭陽人。中共黨員。1943年畢業于西南聯合大學中文系。1947年參加革命工作，歷任《淮海報》及《蘇南日報》編輯、記者，華東新華書店編輯，上海魯迅著作編刊社編輯，北京人民文學出版社魯迅著作編輯室主任、黨委宣傳委員、副總編輯，中國社科院文研所魯迅研究室主任及研究生院文學系主任、教授，北京師范大學博士生導師，魯迅博物館館長、教授，研究員。中國魯迅研究學會總干事、秘書長、副會長。1948年開始發表作品。1952年加入中國作家協會。著有專著《魯迅傳》、《魯迅早期五篇論文注譯》、《唐代文學史略》、《魯迅創作道路初探》，詩歌集《往來在六塘河上》，論文集《魯迅的愛和憎》，編輯注釋《魯迅全集》(十卷，合作)、《魯迅譯文集》(十卷，合作)，長篇歷史小說《雨霖鈴》、《小天堂的毀滅》等。