湖南省溆浦縣人。中共黨員。1984年畢業于懷化師專（今 懷化學院）中文系，隨即在溆浦縣政府辦公室工作，1992年調入懷化行署（今懷化市）辦公室工作，1994年調入湖南省政府研究室工作，2003年調入湖南省作家協會工作。1989年開始發表作品。2000年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《國畫》《梅次故事》《亡魂鳥》《蒼黃》《朝夕之間》《愛歷元年》《大清相國》，小說集《漫水》《無雪之冬》,散文集《幽默的代價》《無違》，訪談錄《王躍文文學回憶錄》等。1997年獲湖南省青年文學獎;長篇小說《蒼黃》2012年獲湖南省首屆文學藝術獎;中篇小說《漫水》2014年獲第六屆魯迅文學獎;長篇小說《大清相國》2017年獲湖南省首屆文化創新獎。2016年被中宣部授予文化名家暨“四個一批”人才。