浙江溫嶺人。中共黨員。1976年畢業于杭州大學。歷任浙江大學中文系主任，中國現當代文學與文化研究所所長，教授、博士生導師。中國當代文學研究會理事，教育部中文教學指導委員會委員，浙江省文聯委員，省作協副主席，省文學學會副會長。20世紀80年代開始發表作品。1988年加入中國作家協會。著有《在歷史小說之間》、《文學中的歷史世界——歷史文學論》、《隔海的繆斯——高陽歷史小說綜論》、《當代中國文學五十年》等十部著作，《中國歷史小說選》、《歷史小說評論選》等七種選編，計200萬字。曾獲國家級優秀教學成果二等獎，浙江省政府優秀社科成果二、三等獎，省魯迅文學藝術獎，省教委優秀社科成果一、二等獎，省作協優秀文學評論獎、優秀作品獎，省優秀圖書一等獎等。1999年被省作協評為浙江當代作家50杰，2003年被教育部評為首屆高校100名國家級教學名師。