原名譚翠艷，筆名西水、韌子。女。遼寧沈陽人。中共黨員。1982年畢業于河北師院中文系，1986年又畢業于中國社科院文學研究所，研究生。歷任邯鄲教育學院中文系負責人，《文學評論》當代組、《文藝報》理論部編輯，河北《文論報》新聞部主任，《大文化報》執行主編，《當代人》雜志副主編，副編審。中國當代文學研究會理事，女性文學委員會秘書長，中國新文學學會、中國小說學會、河北出版工作者協會理事。1981年開始發表作品。1997年加入中國作家協會。著有專著《性別文學形象解讀》、《二十五史智慧金典》(合作)，文集《布衣》、《城市徜徉》、《溫柔的傾訴》，紀實文學《秋瑾的故事》，長篇報告文學《責任重于泰山——河北1996抗洪勝利一周年》，理論評論《它必將給歷史刻下深深的印跡——關于尋根文學的討論》、《理論與激情——對近年中國女性文學的幾點思考》、《女性的旗幟》等，主編《午夜散文隨筆書系》等八部(套)。曾獲中國首屆當代女性文學建設獎。