原名君默。浙江吳興人。大學畢業。早年留學日本，回國后曾任北京大學教授，河北省政府教育所所長，北平大學校長，上海中法文化交換出版委員會主任兼圖書館館長，監察院監察委員。1949年后歷任上海市文物委員會委員、文史館副館長，上海市文聯主席，中國書法篆刻研究會主任，上海市人民委員會委員，全國政協委員，全國第三屆人大代表。1905年開始發表作品。著有白話詩《月夜》，詩詞集《秋明集》，專著《沈尹默論書叢稿》、《書法論叢》等。