祖籍湖北黃岡，生于武漢。中共黨員。1964年畢業于武漢大學中文系現代文學專業，研究生。歷任縣委辦公室干事，地委辦公室干部，武漢大學中文系教師、講師、副教授、教授、博士生導師。1993年加入中國作家協會。著有《中國現代兩大文豪論》、《郭沫若評傳》，選編《中國新文學大系（1937—1949）·詩卷》，主編新版《聞一多全集》、《中國現代文學大辭典》（均合作）等。編著獲第二屆國家圖書獎榮譽獎、第八屆中國圖書獎、湖北省社科優秀成果榮譽獎三等獎、全國首屆聞一多研究成果一等獎、武漢大學社科優秀成果獎等。