女。廣東潮州人。中共黨員。1957年畢業于中山大學中文系。畢業后留校任教，1958年調暨南大學任教，歷任暨南大學中文系教授、文藝學專業博士生導師、系主任、副校長、校學位委員會主席，中國文藝理論學會副會長（后為顧問），廣東省社科聯合會、省作協、省文藝批評家協會副主席。現為暨南大學比較詩學與比較文化研究中心主任，中國世界華文文學學會會長，中國比較文學學會副會長，中國作協文學理論批評委員會委員，廣東省中國文學學會副會長，中國人民大學、復旦大學、首都師范大學等兼職教授和客座教授。享受政府特殊津貼。1982年加入中國作家協會。著有專著《文學入門》(合作)、《本土以外——邊緣的現代漢語文學》(合作)，論文集《文學批評與比較文學》、《藝術的心鏡》、《心影》等12部，另發表學術論文和文學評論300多篇，主編學術叢書多套。作品曾先后十次獲獎。