浙江慈溪人。中共黨員。1960年畢業于華東師范大學中文系。1984年任華東師范大學中文系主任，后任文學院院長，教授、博士生導師，并獲華東師范大學終身教授稱號。兼任教育部中文教學指導委員會委員，全國高等教育自學考試文史專業委員會主任，中國古代文學理論學會顧問，全國大學語文研究會會長，中國戲曲學會、上海作協理事，上海戲曲學會副會長，《中文自學指導》主編等職。1985年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。所著《曲論探勝》獲上海市哲學社科優秀成果著作獎，《中國曲學大辭典》獲文化部文化藝術科學優秀成果二等獎和國家辭書二等獎。另主編有《元曲鑒賞辭典》、《明清傳奇鑒賞辭典》等多種著作。1991年獲上海市優秀思想工作者稱號，2002年獲寶鋼教育獎優秀教師獎。