福建南安人。1956年畢業于復旦大學中文系。歷任復旦大學中文系助教、講師、副教授、教授，日本關西大學文化部客座教授，復旦大學臺灣香港文化研究所所長、博士生導師。1946年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有理論批評文集《藝術斷想》、《潘旭瀾文學評論選》、《長河飛沫》，主編《十年文學潮流》、《當代散文精品珍藏本》、《新中國文學詞典》，散文隨筆集《咀嚼世味》、《小小的篝火》，有作品被選入較多的選本和大、中、小學教材。獲國內外研究、評論、創作、教學獎20多項。