白族。云南大理人。1950年參軍就讀軍隊醫校后從醫。1954年開始發表作品。后改行從文，50余年潛心創作，發表作品900多萬字。1980年加入中國作家協會。已出版長篇小說《黃金與人欲》，小說集《篝火邊的歌聲》、《真摯的愛》，散文集《瀾滄江邊》、《放歌春潮間》、《花海集》、《那家倫散文選》，散文詩集《紅葉集》、《孔雀集》，作品合集《情系大理·那家倫卷》，大型軍事文獻紀錄電影《插紅旗的人們》（任編劇、解說詞撰稿），《名家筆下的大理》（合作）。大型文獻電視片《長征·云南不朽記憶》（任總編劇、總撰稿）。多部中、短篇小說在全國發表。50部（篇、首）以上作品獲省、部及全國獎勵。作品曾獲全國第三屆報告文學獎、第二屆全國少數民族文學創作榮譽獎、煤炭部文學創作獎、“感動中國·改革開放30年”報告文學金獎，多篇作品曾獲《人民日報》、《光明日報》等數十家報刊獎。百余篇作品入選《中國新文藝大系》、《新華文摘》等諸多選本和大、中、小學課本。2006年云南省授予云南文學藝術成就獎、紀念勛章，2008年獲大理州、市“特別獎”、“感動中國·改革開放30年杰出作家”稱號。