廣東潮安人。中共黨員。1930年肄業于潮州金山中學。1933年參加左聯，在北京、上海等地從事報刊編譯工作，1945年在上海從事文化宣傳工作，曾任中共代表團發言人，新華社副總編輯。1949年后歷任中央廣播事業局局長，中國社科院局長、副院長、黨組書記，中國大百科全書出版社總編輯。全國第一屆政協委員，全國第一、二、三屆人大代表，第六屆人大常委，中央顧問委員會第一、二屆委員。1953年加入中國作家協會。著有報告文學集《上海一日》，譯著有《西行漫記》、《續西行漫記》、《鋼鐵是怎樣煉成的》等。