本名楊建中。山東單縣人。中共黨員。1953年畢業于山東大學中文系。1954年任人民日報社文藝組編輯，1962年任河南省文聯《奔流》雜志編輯，1974年于鄭州大學中文系任教。1958年曾被錯劃為“右派”，1979年得以改正。1980年調回人民日報社，歷任文藝部編輯、黨支部書記、副主任、主任、報社紀委副書記，高級編輯。享受政府特殊津貼。1955年加入中國作家協會，當選過理事、全委會委員和名譽委員。著有雜文隨筆《了了錄》、《金臺集》、《風中觀草》、《亂侃白說》、《靜觀默想》、《閑言碎語》、《走出誤區》，文藝評論《斷續集》，回憶錄《龍卷風》等，主編《中國雜文大觀》（三），合編《真話的空間》（上、下），合著《紅樓夢評論集》。