筆名船農、老農。湖北武漢人。中共黨員。1955年畢業于華中師范大學中文系。歷任中國社科院文學所研究實習員、助理研究員、副研究員、研究員。1958年開始發表作品。1984年加入中國作家協會。著有學術專著《文學與社會生活》、《形象思維研究》、《曹雪芹美學思想》、《文學創作美學》、《性愛神話美學》、《圣經文學詞典》等六部，發表美學論文《論文學的獨創性》、《論鐘嶸的“滋味”說》、《論想象》、《脂評關于情與文的審美意識》等41篇。主編《中國五千年秘史大觀》。