山西臨汾人。生于北京，長于上海。1955年畢業于北京大學中文系。同年分配至中國科學院文學研究所。現任中國社科院文學所研究員，中國社科院研究生院教授，博士生導師，中國藝術研究院紅樓夢研究所研究員，中國古代文學學會副會長，中國三國演義學會會長，中國紅樓夢學會顧問，中國戲曲學會常務理事，中國古代戲曲學會常務理事，《文化遺產》編委，《紅樓夢學刊》編委。1954年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有《紅樓夢論叢》（合著）、《曹雪芹祖籍辯證》、《紅樓夢版本探微》、《夜話三國》等，發表論文200余篇。