原名馮愷。女。滿族。廣東南海人。中共黨員。大學畢業。1956年后歷任中國兒童藝術劇院創作員，中國作家協會專業作家，《詩刊》副主編，全國文聯委員，中國作家協會理事、書記處書記、主席團成員，中國報告文學學會副會長，中國詩歌學會副會長，中國人民保衛兒童委員會委員，多所高等院校教授，中共十二大代表，全國第八、九屆人大代表。曾被評為先進工作者。1949年開始發表作品。1960年加入中國作家協會。著有專著《柯巖文集》（6卷）、《柯巖兒童詩選》，抒情詩《周總理，你在哪里》、《雷鋒》、《中國式的回答》，報告文學《奇異的書簡》、《船長》、《美的追求者》、《癌癥不等于死亡》，戲劇劇本《相親記》、《記著啊，請記著……》，中短篇小說《高壓氧艙》、《道是無情》，長篇小說及電視連續劇劇本《尋找回來的世界》、《他鄉明月》，電視系列劇本《僅次于上帝的人》等。部分作品選入課本及輔導教材并譯成英、法、德、日、俄、西班牙、朝鮮等外文版本。