江蘇海安人。1952年畢業于上海復旦大學新聞系。歷任中共中央宣傳部干訓班學員，新華社北京分社記者，中國作協《文藝報》編輯，中國社科院文學研究所研究員，中國社科院研究生院教授、博士生導師。中國社科院研究所學術委員會文學研究所第四屆學術委員，南京師范大學教授，中國紅樓夢學會常務理事、副會長，全國第七、八屆政協委員。1950年開始發表作品。1962年加入中國作家協會。著有專論《紅樓夢論稿》、《紅樓夢概說》(日文為《紅樓夢入門》)，長篇歷史小說《風蕭蕭》、《黃梅雨》，編撰《中國文學史》(三卷本，合著)、《唐詩選注》(合注)，杜甫研究論文集《偉大的時代歌手》、《碧海掣鯨手》、《論“三吏”、“三別”》(均合集)，論文《賈寶玉論》、《林黛玉論》、《〈紅樓夢〉的藝術特色和成就》等。