藏族。四川甘孜州人。1950年參軍，1954年進成都西南民族學院學習。歷任中央民委翻譯局藏文翻譯（為達賴、班禪、喜饒嘉措等人翻譯）、編輯，中國社科院民族文學研究所研究員，碩士生、博士生導師，國家重點科研項目《格薩爾》研究項目負責人、學科牽頭人。1978年開始發表作品。1980年加入中國作家協會。著有長篇小說《十三世達賴喇嘛》（合作）、《格桑梅朵》（漢文版、藏文版），中篇小說《一個說唱藝人的故事》（藏文版），短篇小說《吉祥的彩虹》，散文集《環繞喜馬拉雅山的旅行》、《陽光下的布達拉》，傳記文學《班禪大師》、《雪山名將譚冠山》、《李覺傳》，專著《〈格薩爾〉初探》、《〈格薩爾〉與藏族文化》、《〈格薩爾〉論》等，論文集《〈格薩爾〉的歷史命運》，編纂《格薩爾王全傳》（合作）。曾獲全國優秀圖書獎、國家教委優秀著作獎、全國第一屆少數民族創作優秀作品獎。